Ridge Vineyards est l'un des grands noms de la Californie, connu pour le Monte Bello des Santa Cruz Mountains et pour ses zinfandels de vieilles vignes du Sonoma. Vous trouverez ici le Monte Bello, Lytton Springs, Geyserville, les vins Estate et plusieurs cuvées plus confidentielles, de la demi-bouteille jusqu'à six litres.
Ridge Vineyards, de la crête de Monte Bello au comté de Sonoma
Tout commence sur la crête de Monte Bello, au sud de la baie de San Francisco. En 1885, le médecin Osea Perrone y achète des terres près du sommet, aménage les pentes en terrasses et plante des vignes. Son premier vin naît en 1892, dans une cave creusée dans le calcaire à près de 790 mètres d'altitude. Après la Prohibition, le domaine tombe à l'abandon, jusqu'à ce que quatre ingénieurs du Stanford Research Institute, Dave Bennion, Hew Crane, Charlie Rosen et Howard Zeidler, vinifient au début des années 1960 le raisin de vieux cabernets restés sur le coteau. La cave retrouve sa licence à temps pour la récolte 1962.
Paul Draper rejoint l'équipe en 1969 et signe 47 récoltes avant de prendre sa retraite en 2016. Sa philosophie guide encore la maison : des raisins mûrs issus de vignobles choisis, des levures indigènes et le moins d'interventions possible. Depuis la récolte 2011, Ridge indique les ingrédients sur l'étiquette.
Ridge Monte Bello, un cabernet sauvignon de montagne sur calcaire
Le vignoble de Monte Bello s'étage d'environ 400 à un peu plus de 800 mètres, sur un calcaire fracturé recouvert de roche verte altérée et d'argile. L'air frais du Pacifique préserve l'acidité. Le vin assemble majoritairement du cabernet sauvignon avec du merlot, du petit verdot et du cabernet franc. Au Jugement de Paris de 1976, le Monte Bello termine cinquième parmi les rouges. Lors de la reconstitution organisée trente ans plus tard, en 2006, il arrive premier auprès des jurys des États-Unis comme du Royaume-Uni.
La sélection couvre le Monte Bello de 2014 à 2022, en demi-bouteille, magnum, double magnum et jusqu'au format de six litres pour la cave. Le Cabernet Sauvignon Estate provient des mêmes coteaux et s'ouvre plus tôt. Ridge élabore aussi depuis 1962 un peu de chardonnay sur la montagne : le Monte Bello Chardonnay et l'Estate Chardonnay montrent cette facette plus discrète de la maison.
Lytton Springs, Geyserville et les zinfandels de vieilles vignes
Ridge vinifie son premier zinfandel en 1964, puis le premier Geyserville, en Alexander Valley, en 1966. Lytton Springs, en Dry Creek Valley, suit en 1972 et entre dans le domaine Ridge en 1991. Ce sont deux vieux vignobles complantés : le zinfandel domine, accompagné de petite sirah, de carignan et d'un peu de mataro (mourvèdre). Lytton Springs compte en général davantage de petite sirah et moins de carignan que Geyserville, d'où un fruit plus sombre et des tanins plus fermes.
Three Valleys fait exception dans une gamme bâtie sur des vignobles uniques : c'est un assemblage de plusieurs parcelles du comté de Sonoma. Le Pagani Ranch Zinfandel vient de Sonoma Valley, un site que Ridge met en bouteille depuis 1991. Complètent la gamme la Petite Sirah Lytton Estate et un Grenache Blanc.
Pour aller plus loin, parcourez nos vins de Californie, l'ensemble de nos vins américains, notre page zinfandel et notre sélection de cabernet sauvignon.
Questions fréquentes sur Ridge Vineyards
Qu'est-ce que le Ridge Monte Bello ?
Le Monte Bello est le grand vin de Ridge, un assemblage dominé par le cabernet sauvignon et issu d'un vignoble de montagne sur calcaire dans les Santa Cruz Mountains. Il est réputé pour sa fraîcheur et sa longévité.
Quelle est la différence entre Lytton Springs et Geyserville ?
Ce sont deux assemblages de vieilles vignes de zinfandel du Sonoma. Lytton Springs, en Dry Creek Valley, contient plus de petite sirah, tandis que Geyserville, en Alexander Valley, fait davantage de place au carignan.
Combien de temps garder un Monte Bello ?
Le Monte Bello est taillé pour une longue garde, et la plupart des années gagnent à passer au moins dix ans en cave. Les assemblages de zinfandel peuvent s'ouvrir plus tôt, même si les belles années se gardent bien aussi.