Le vin néo-zélandais s'est imposé en quelques décennies grâce à un style clair, frais et expressif. Le climat maritime du pays, jamais très loin de l'océan, donne des vins d'une grande pureté aromatique, avec une acidité naturelle qui les rend très faciles à marier à table.
Le vin néo-zélandais, de Marlborough à Central Otago
Marlborough et le Sauvignon Blanc
Marlborough, au nord de l'île du Sud, est de loin la plus grande région du pays. C'est là que le Sauvignon Blanc néo-zélandais s'est fait connaître dans les années 1980, avec ses arômes de fruit de la passion, d'agrumes et d'herbe fraîche. Cloudy Bay, fondé en 1985 par David Hohnen avec le vigneron Kevin Judd, en est l'ambassadeur le plus célèbre. Le cépage représente aujourd'hui l'essentiel de la production du pays. Dog Point, Greywacke, Blank Canvas ou Saint Clair en montrent des facettes plus ciselées. Comparez-les avec les autres versions sur notre page Sauvignon Blanc.
Central Otago, le Pinot Noir des montagnes
Plus au sud, Central Otago est la région viticole commerciale la plus australe du monde, et le royaume du Pinot Noir. Montagnes, lacs et grands écarts de température donnent des rouges au fruit éclatant et à la trame fine. Rippon, sur les rives du lac Wanaka, en tire des vins vibrants, et Burn Cottage ou Mount Edward y travaillent en bio et en biodynamie.
Chardonnay et rouges de l'île du Nord
Dans l'île du Nord, Kumeu River, près d'Auckland, produit des Chardonnay souvent comparés aux grands Bourgogne blancs. La famille Brajkovich, arrivée de Croatie, y est installée depuis 1944, et son Maté's Vineyard, planté en 1990 sur le site de la vigne d'origine, est l'un des Chardonnay les plus célèbres de l'hémisphère sud.
Hawke's Bay offre des rouges plus chaleureux. Les Gimblett Gravels, un ancien lit de rivière aux sols de galets, y sont réputés pour la Syrah et les assemblages bordelais, et la région concentre l'essentiel de la Syrah du pays. Elephant Hill et Sileni y produisent des vins généreux. À Canterbury, Pyramid Valley complète le panorama avec des vins en biodynamie très recherchés, tandis que Millton, à Gisborne, fut pionnier de la biodynamie en Nouvelle-Zélande.
Les prix restent souvent doux pour la qualité, et ces vins vieillissent mieux qu'on ne le croit : un Chardonnay de Kumeu River ou un Pinot Noir de Central Otago gagnent en complexité après quelques années de cave, quand un Sauvignon Blanc de Marlborough se boit plutôt sur sa fraîcheur, dans les deux ou trois ans. Si l'hémisphère sud vous plaît, poussez jusqu'aux vins australiens voisins.
Questions fréquentes sur le vin néo-zélandais
Quel vin blanc néo-zélandais choisir ?
Un Sauvignon Blanc de Marlborough si vous aimez la vivacité et les arômes exotiques, un Chardonnay de Kumeu River si vous préférez un blanc plus ample et boisé avec finesse.
Le Pinot Noir de Nouvelle-Zélande vaut-il la Bourgogne ?
Il ne l'imite pas, mais les meilleurs de Central Otago ont la même finesse, avec un fruit plus éclatant. C'est un excellent moyen de boire du grand Pinot Noir à prix raisonnable.
Un vin néo-zélandais se garde-t-il ?
Les Sauvignon Blanc se boivent jeunes, sur leur éclat. Les grands Chardonnay et les Pinot Noir de Central Otago, eux, peuvent attendre cinq à dix ans.
Que manger avec un Sauvignon Blanc néo-zélandais ?
Des fruits de mer, un chèvre frais, des plats aux herbes ou une cuisine thaïe légèrement relevée. Son acidité et ses arômes tiennent tête aux saveurs vives.