Le Priorat, dans l'arrière-pays de Tarragone, en Catalogne, donne un vin singulier : c'est l'une des deux seules appellations espagnoles au rang le plus élevé, avec la Rioja. La Catalogne l'a élevé au rang de DOQ en 2000, avant la confirmation nationale en 2009. Ses quelque 2 000 hectares de vignes s'accrochent à des pentes raides de llicorella, un schiste noir et friable qui scintille de quartz au soleil.
Le vin du Priorat, grenache et carignan de schiste
Le grenache (garnacha) et le carignan (cariñena) y dominent, parfois complétés de syrah, de merlot ou de cabernet sauvignon. Les racines plongent profondément dans la llicorella pour trouver l'eau, et les rendements minuscules donnent des rouges concentrés, minéraux, aux notes de fruits noirs, de graphite et de garrigue, mais étonnamment frais. Les blancs, plus rares, s'appuient sur la grenache blanche et le macabeu. Le nom même de la région vient du prieuré de Scala Dei, fondé par des moines chartreux à la fin du XIIe siècle, qui y ont planté les premières vignes. Pour en savoir plus sur le cépage principal, voyez nos vins de grenache.
La renaissance du Priorat, de Clos Mogador à Nin-Ortiz
La région, marquée par le phylloxéra et l'exode rural, était presque oubliée quand, à la fin des années 1980, un petit groupe s'installe autour de Gratallops. René Barbier (Clos Mogador), Álvaro Palacios (Clos Dofí), Daphne Glorian (Clos Erasmus), Josep Lluís Pérez (Clos Martinet) et Carles Pastrana (Clos de l'Obac) mettent leurs raisins en commun pour les millésimes 1989 à 1991 : un seul vin, vendu sous cinq étiquettes. À partir de 1992, chacun vinifie de son côté.
Les domaines à découvrir
On trouve ici le Clos Mogador et sa cuvée Manyetes, le Clos Erasmus de Clos i Terrasses et même un Clos de l'Obac de 1989, témoin de ces débuts. La nouvelle génération suit le même chemin. Familia Nin-Ortiz, fondée par Ester Nin et Carles Ortiz, cultive en biodynamie les pentes de Porrera pour ses cuvées Nit de Nin. Terroir al Limit, créé en 2001 par Dominik Huber avec le Sud-Africain Eben Sadie, isole des lieux-dits comme Les Manyes, Les Tosses ou Arbossar. Mas d'en Gil, à Bellmunt, et Ritme Celler, avec ses vieilles vignes, complètent la sélection, aux côtés de Torres et de la Vinícola del Priorat. Toutes ces bouteilles sont proposées par les cavistes spécialisés qui vendent sur Bottle Hero.
Questions fréquentes sur les vins du Priorat
Quelle différence entre Priorat et Montsant ?
Le Montsant entoure le Priorat comme un anneau. On y cultive les mêmes cépages, mais sur des sols plus variés, avec moins de llicorella. Les vins sont souvent plus souples et plus abordables, là où le Priorat gagne en profondeur et en minéralité.
Comment servir un vin du Priorat ?
Autour de 16 à 17 °C, après une heure en carafe pour les vins jeunes. Il accompagne l'agneau grillé, le gibier, un civet ou des légumes rôtis aux herbes.
Le Priorat se garde-t-il longtemps ?
Oui. Les grandes cuvées de Clos Mogador, Clos Erasmus ou Terroir al Limit se boivent idéalement après huit à quinze ans, et les meilleurs millésimes tiennent bien au-delà.
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