Le chenin blanc est le cépage blanc le plus polyvalent qui soit. Coing, pomme, miel, fleurs blanches, une acidité vibrante : il peut être sec, demi-sec, liquoreux ou effervescent, et il vieillit merveilleusement bien. Environ 31 000 hectares de chenin sont plantés dans le monde, dont plus de 17 000 en Afrique du Sud et près de 9 000 dans la vallée de la Loire, son berceau.
Le chenin blanc de Loire, d'Anjou à la Touraine
En Anjou et en Touraine, le chenin est chez lui, et chaque appellation en montre une facette différente.
Saumur et Anjou
À Saumur, Thierry Germain et le Domaine des Roches Neuves en tirent des blancs tendus et crayeux, comme L'Échelier ou le Clos Romans, et Langlois un Saumur blanc et de beaux Crémants de Loire. En Anjou, Domaine Ogereau et le Domaine des Forges jouent sur les schistes, tandis que Savennières, chez Nicolas Joly et sa Coulée de Serrant, pionnier de la biodynamie, donne des secs profonds et minéraux. Plus au sud, les Coteaux du Layon et le Quarts de Chaume, premier grand cru de Loire, sont le domaine des grands liquoreux, comme au Château de Plaisance.
Vouvray, Montlouis et Amboise
À Montlouis, Jacky Blot et la Taille aux Loups en font des secs précis et de beaux effervescents, avec La Grange Tiphaine et Le Rocher des Violettes. Vouvray, juste en face, décline toute la gamme du sec au moelleux, chez Huet, Benoît Gautier, Domaine d'Orfeuilles ou Bourillon Dorléans. Bonnigal-Bodet, à Amboise, signe des cuvées de clos très pures. Parcourez l'ensemble de nos vins de Loire.
Le chenin blanc d'Afrique du Sud, le steen des vieilles vignes
L'Afrique du Sud, où le chenin a longtemps été appelé steen, est aujourd'hui le premier pays producteur de ce cépage au monde. Au Cap, du Swartland à Stellenbosch, The Sadie Family, Alheit Vineyards, A.A. Badenhorst, David & Nadia, Reyneke, Kaapzicht, Stellenrust et Babylonstoren en signent des versions riches et salines, souvent issues de très vieilles vignes en gobelet. Voyez aussi nos vins sud-africains. Le chenin entre même dans certains crémants de Limoux, dans le Languedoc.
Questions fréquentes sur le chenin blanc
Le chenin blanc est-il sec ou moelleux ?
Les deux. Savennières, Saumur et la plupart des chenins sud-africains sont secs ; Vouvray et Montlouis existent en sec, demi-sec et moelleux ; les Coteaux du Layon sont liquoreux. Lisez bien l'étiquette.
Quelles sont les caractéristiques du chenin blanc ?
Une acidité élevée, des arômes de coing, de pomme, de cire d'abeille et de miel, et une grande aptitude au vieillissement. Il traduit le sol avec beaucoup de précision.
Chenin de Loire ou chenin d'Afrique du Sud ?
La Loire donne des vins plus tendus et plus crayeux, l'Afrique du Sud des chenins plus solaires et plus amples. Goûtez-les côte à côte, c'est passionnant.
Avec quoi servir un chenin blanc ?
Un sec sur un poisson en sauce, un waterzooi ou une volaille à la crème ; un moelleux sur un fromage bleu ou une tarte aux pommes. Pour d'autres blancs de caractère, voyez notre sélection de sauvignon blanc.