Le cognac est l'eau-de-vie de vin la plus célèbre du monde, et la plus codifiée. Notre sélection de cognac va des grandes marques comme Hennessy aux maisons familiales qui distillent leurs propres vignes, avec une vraie place pour les millésimes et les single casks.
VS, VSOP, XO : comprendre l'âge d'un cognac
Les mentions d'âge indiquent le vieillissement minimum de l'eau-de-vie la plus jeune de l'assemblage. Un VS a au moins deux ans en fût de chêne, un VSOP au moins quatre ans, et un XO au moins dix ans depuis la réforme du Bureau National Interprofessionnel du Cognac. Napoléon et Hors d'Âge se situent entre les deux ou au-delà. Le VS est taillé pour le cocktail, le VSOP pour un digestif souple, le XO pour la dégustation lente.
Hennessy est présent avec son VS, son VSOP et son XO, idéal si vous cherchez la référence que tout le monde connaît. Mais c'est chez les propriétaires que le cognac devient passionnant.
Grande Champagne, Petite Champagne et Fins Bois
La région est divisée en crus. La Grande Champagne, sur des sols très calcaires, donne les cognacs les plus fins et les plus aptes au long vieillissement, avec des arômes floraux. La Petite Champagne est à peine moins délicate. Les Fins Bois donnent des eaux-de-vie plus fruitées qui mûrissent plus vite. Une Fine Champagne est un assemblage des deux Champagnes, avec au moins la moitié de Grande Champagne.
Château Montifaud appartient à la famille Vallet depuis six générations, avec un vignoble planté en Grande et Petite Champagne. Sa gamme Petite Champagne va du VS au XO, avec des millésimes du début des années 2000 et le L50 Héritage Louis Vallet. Pierre Ferrand, installé à Ars au Château de Bonbonnet, ne travaille que la Grande Champagne : le 10 Générations et la Sélection des Anges en sont de beaux exemples. Merlet, distillateur à Saint-Sauvant depuis 1850, propose une gamme classique et ses Singuliers, des cognacs de domaine en édition limitée. Pierre Vaudon, enfin, signe un rare Fins Bois Extra.
Cognac millésimé et bouteilles d'exception
Le cognac millésimé est rare, car la plupart des maisons assemblent. Les millésimes de Pierre Ferrand, de Château Montifaud ou de Vaudon sont donc des pièces à part, tout comme le Pierre Ferrand Légendaire ou le Vintage 1914. Pour comparer, l'armagnac voisin offre plus de millésimes à des prix souvent plus doux, et le calvados est son cousin normand. Vous trouverez aussi des brandys espagnols et des eaux-de-vie de fruits dans notre page brandy et eaux-de-vie.
Questions fréquentes sur le cognac
Quelle différence entre cognac VSOP et XO ?
Le VSOP a vieilli au moins quatre ans, le XO au moins dix. Le XO est plus boisé, plus complexe, avec des notes de fruits secs, d'épices et de cuir.
Le cognac Hennessy est-il un bon choix ?
C'est un cognac régulier et très connu, idéal comme valeur sûre. Pour découvrir le goût d'un cru précis, tournez-vous vers un cognac de propriétaire en Grande ou Petite Champagne.
Comment déguster un cognac ?
Dans un verre tulipe plutôt qu'un ballon, à température ambiante. Un VS se marie très bien avec un tonic ou dans un Side Car.