Le Sauternes est le grand vin liquoreux de Bordeaux. Au sud de la Garonne, sur cinq communes, Sauternes, Barsac, Bommes, Fargues et Preignac, les brouillards matinaux du Ciron suivis d'après-midis ensoleillés favorisent la pourriture noble, qui concentre le sucre et l'acidité du sémillon, du sauvignon blanc et de la muscadelle. Il en naît des vins dorés aux arômes d'abricot, de miel et d'agrumes confits, capables de vieillir des décennies.
Sauternes et Barsac, les grands liquoreux de Bordeaux
Le sémillon est la colonne vertébrale du Sauternes : sa peau fine se prête au botrytis et lui donne son gras et sa texture. Le sauvignon apporte la fraîcheur et la tension qui empêchent le vin d'être lourd. Les vendanges se font à la main, en plusieurs passages, parfois grain par grain, et les rendements sont minuscules. C'est ce qui explique le prix des grands crus, et pourquoi rien ne ressemble vraiment à un bon Sauternes.
Le classement de 1855 et ses grands noms
Lors du classement de 1855, Château d'Yquem a reçu le rang unique de premier cru supérieur. Château Rieussec, Château Suduiraut, Château Coutet, Château Climens, Château Guiraud, Château de Rayne Vigneau, Clos Haut-Peyraguey et Château Lafaurie-Peyraguey figurent parmi les premiers crus, Doisy-Daëne et d'Arche parmi les seconds. Barsac, voisine et plus calcaire, peut vendre ses vins sous son propre nom ou sous celui de Sauternes : Coutet et Climens en sont les deux grandes références.
Ce que vous trouverez ici
Château d'Yquem sur une longue série de millésimes, jusqu'aux années 1950, et en grands formats ; Rieussec et son second vin, les Carmes de Rieussec ; Suduiraut, Coutet, Climens et son Cyprès, Lafaurie-Peyraguey, Guiraud, Doisy-Daëne et son Extravagant ; et une rareté, la Crème de Tête de Château Gilette, qui vieillit des années en cuve avant sa mise en bouteille. Les demi-bouteilles de 37,5 cl sont idéales pour un dessert à deux. Suivez aussi le sémillon, ou voyez les autres grands vins de la cave.
Choisir un Sauternes selon le millésime et le format
Les grands millésimes de Sauternes, comme 2001, 2009, 2015 ou 2017, ont donné des vins d'une richesse rare, à garder longtemps. Pour un premier Sauternes, les Carmes de Rieussec ou un cru plus modeste comme Lamourette ou Bordenave offrent déjà le style. La demi-bouteille est parfaite pour un dessert à deux, la magnum pour une grande tablée. Une fois ouverte, une bouteille de Sauternes se garde plusieurs jours au réfrigérateur sans perdre son charme.
Questions fréquentes sur le vin de Sauternes
Qu'est-ce que la pourriture noble ?
C'est un champignon, le Botrytis cinerea, qui perce la peau du raisin mûr quand l'humidité du matin alterne avec le soleil de l'après-midi. Le raisin se déshydrate, et le sucre, l'acidité et les arômes se concentrent.
Combien de temps garder un Sauternes ?
Il est délicieux jeune, sur le fruit, mais un grand Sauternes prend avec les années des notes de safran, de caramel et d'écorce d'orange, et les meilleurs tiennent un demi-siècle. La couleur passe de l'or au cuivre.
Avec quoi servir un Sauternes ?
Servez-le entre 8 et 10 °C, avec un foie gras, un roquefort ou une tarte aux fruits, mais aussi avec une volaille à la crème ou une cuisine épicée. Pour d'autres vins doux, voyez notre page vins de dessert.