Sur les collines au nord de Vérone, la Valpolicella produit une famille de rouges qui va du vin de tous les jours, frais et cerisé, jusqu'aux grands Amarone de garde. Tout part des mêmes raisins, surtout la corvina, et tout se joue ensuite en cave : un vin tiré tel quel, repassé sur des marcs, ou fait de raisins séchés pendant des mois.
Le Valpolicella et ses styles, du Classico à l'Amarone
Le Valpolicella simple se boit jeune, légèrement frais, avec ses arômes de griotte et une petite amertume d'amande en finale. Le Superiore demande un peu plus de maturité et d'élevage. Le Valpolicella Ripasso est la trouvaille maligne de la région : on repasse le vin sur les peaux restées après la fermentation de l'Amarone, ce qui lui donne plus de corps, de fruit confit et de douceur apparente, sans aller jusqu'à la puissance de son grand frère.
L'Amarone della Valpolicella, lui, naît de l'appassimento : les grappes sèchent dans des greniers ventilés, traditionnellement autour de 120 jours, pour concentrer sucres et arômes. Le vin est ensuite fermenté jusqu'au sec, riche, chaleureux, avec des notes de cerise noire, de figue et d'épices. Le Recioto utilise la même méthode mais garde son sucre : c'est la version douce, à servir au dessert ou avec un fromage persillé.
Les cépages et le terroir de la Valpolicella Classico
La corvina (ou sa cousine la corvinone) forme l'essentiel de l'assemblage, entre 45 et 95 %, avec la rondinella en appoint. La corvina apporte l'acidité, l'élégance et ce fruit de cerise acidulée qui fait l'identité des vins. La zone Classico, le cœur historique, regroupe cinq communes : Fumane, Marano, Negrar, San Pietro in Cariano et Sant'Ambrogio. Les vallées plus à l'est donnent souvent des vins plus amples.
Les producteurs de Valpolicella à connaître
Chez les maîtres absolus, Giuseppe Quintarelli et Romano Dal Forno font des vins rares et très longs en bouche. Zenato est célèbre pour son Amarone Riserva Sergio, Tedeschi pour ses crus de colline, et Lorenzo Begali pour un Classico précis et sincère. Ajoutez Prà, Villa della Torre, Cecilia Beretta, Dal Cero, Corte Sant'Alda, Tommasi, Paolo Cottini, Arduini ou Aldegheri, et vous couvrez toute la palette, du Ripasso abordable à la vieille bouteille de collection, comme un Amarone de Bolla de 1969.
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Vos questions fréquentes sur le vin de Valpolicella
Quelle est la différence entre Valpolicella Ripasso et Amarone ?
L'Amarone est fait de raisins séchés, donc très concentré et souvent au-delà de 15 % d'alcool. Le Ripasso est un Valpolicella repassé sur les marcs d'Amarone : plus riche qu'un Valpolicella classique, plus souple et plus abordable qu'un Amarone.
Que manger avec un Valpolicella ?
Un Valpolicella Classico accompagne charcuteries, pizzas et pâtes à la tomate. Le Ripasso aime le risotto aux champignons ou une viande grillée. L'Amarone appelle le gibier, les plats mijotés et un vieux parmesan.
Combien de temps garder un Amarone della Valpolicella ?
Un bon Amarone se goûte bien dès cinq ans et peut évoluer pendant deux décennies. Les Ripasso se boivent plutôt dans les cinq à huit ans.
À quelle température servir le Valpolicella ?
Autour de 14 à 16 °C pour un Valpolicella jeune, 16 à 18 °C pour le Ripasso et l'Amarone, idéalement après un passage en carafe.