La Ribera del Duero suit le fleuve Duero sur environ 115 kilomètres en Castille-et-León, au nord de Madrid. Reconnue en appellation en 1982, elle compte plus de 22 000 hectares de vignes sur un haut plateau entre 750 et 900 mètres d'altitude. C'est là que naissent certains des rouges les plus recherchés d'Espagne, de Vega Sicilia à Dominio de Pingus.
Les vins de Ribera del Duero, puissance et fraîcheur d'altitude
Ici, le tempranillo s'appelle tinto fino ou tinta del país, et le règlement lui réserve au moins 75 % des assemblages rouges. Le reste revient surtout au cabernet sauvignon, au merlot et au malbec. Le climat est extrême : des étés qui montent à 40 °C, des hivers rudes et surtout des nuits très fraîches qui préservent l'acidité. Les vins sont sombres, riches en fruits noirs, avec des tanins fermes, mais ils gardent une vraie tension. Pour tout savoir sur le cépage, voyez notre page vins de tempranillo.
Crianza, reserva, gran reserva et blancs d'albillo
Comme en Rioja, l'étiquette renseigne sur l'élevage. Un crianza vieillit au moins 24 mois dont 12 en fût, un reserva 36 mois dont 12 en fût, et un gran reserva 60 mois dont 24 en fût. Beaucoup de domaines ambitieux préfèrent toutefois parler de terroir plutôt que de durée d'élevage. Depuis le millésime 2020, l'appellation accepte aussi des blancs d'albillo mayor : Dominio de Atauta et Bodegas Valduero en proposent, tout comme Aalto avec son Blanco de Parcela.
Vega Sicilia, Pingus et Aalto, les grands noms de la Ribera
Fondée en 1864, Vega Sicilia est la référence historique, souvent comparée à un premier cru. Son Unico, gardé de longues années avant sa sortie, et le Valbuena 5° sont des vins de garde par excellence, tout comme Alión, son autre domaine de la Ribera, au style plus moderne. Dominio de Pingus a été créé en 1995 par l'œnologue danois Peter Sisseck, dont le tout premier millésime a fait sensation. On y trouve le Pingus lui-même, Flor de Pingus et PSI, plus accessible. Aalto, fondé en 1999 par Mariano García, longtemps vinificateur de Vega Sicilia, et Javier Zaccagnini, signe des rouges denses et veloutés, jusqu'à la cuvée Aalto PS.
À l'est de l'appellation, dans la province de Soria, Dominio de Atauta travaille à près de 1 000 mètres des vignes très anciennes, non greffées, que le phylloxéra a épargnées grâce aux sols sableux. Bodegas Valduero, Matarromera, Hacienda Monasterio, Emilio Moro avec son Malleolus et Valdeviñas Mirat, dont les reservas et gran reservas mûrissent longuement avant la vente, complètent le tableau. Toutes ces bouteilles viennent des cavistes spécialisés qui vendent sur Bottle Hero, des crianzas de tous les jours jusqu'aux vieux millésimes d'Unico.
Questions fréquentes sur les vins de Ribera del Duero
Quelle différence entre Rioja et Ribera del Duero ?
Les deux reposent sur le tempranillo, mais la Ribera est plus haute et plus continentale. Ses vins sont en général plus sombres et plus concentrés, là où la Rioja joue davantage sur l'élevage et la finesse. Comparez avec nos vins de Rioja.
Avec quoi servir un vin de Ribera del Duero ?
L'agneau de lait rôti, le plat emblématique de Castille, reste l'accord parfait. Une côte de bœuf, un gibier ou un manchego bien affiné fonctionnent aussi très bien.
Combien de temps garder une Ribera del Duero ?
Un crianza se boit dans les cinq ans. Les reservas et les grandes cuvées de Pingus, Aalto ou Vega Sicilia gagnent à attendre dix ans et souvent bien plus. Carafez les vins jeunes une heure avant le service.