La Napa Valley est la vallée qui a mis la Californie sur la carte des grands vins. À une heure au nord de San Francisco, entre les monts Mayacamas et Vaca, ses coteaux et son fond de vallée donnent des cabernets sauvignons mûrs et profonds, avec du cassis, du cèdre et une texture veloutée. Le climat est méditerranéen, chaud et sec l'été, et le brouillard qui remonte chaque matin de la baie de San Pablo garde de la fraîcheur aux raisins.
Les grands vins de Napa Valley en Cabernet Sauvignon
Napa Valley a reçu son statut d'AVA en 1981, la toute première de Californie. Elle regroupe aujourd'hui une série de sous-appellations, chacune avec son caractère, sur environ 19 000 hectares de vignes. Le cabernet sauvignon domine largement, seul ou en assemblage bordelais, mais le chardonnay y a aussi ses grandes signatures.
Le Jugement de Paris
En 1976, lors d'une dégustation à l'aveugle organisée à Paris, un cabernet de Stag's Leap Wine Cellars et un chardonnay de Château Montelena devancent de grands bordeaux et bourgognes. C'est le moment où le monde découvre la Napa Valley, et la naissance des vins cultes californiens.
Oakville, Rutherford, Stags Leap et les coteaux
Oakville et Rutherford, au cœur de la vallée, donnent des cabernets amples, avec cette note de poussière de terre que l'on appelle Rutherford dust. Stags Leap District est plus soyeux, Howell Mountain et Spring Mountain plus tendus et plus tanniques, et Los Carneros, au sud, plus frais, est la terre du pinot noir et du chardonnay.
Domaines cultes et grandes maisons de Napa Valley
La sélection réunit Opus One et Overture, Dominus et Napanook, Shafer Hillside Select, Caymus et sa Special Selection, Spottswoode, Joseph Phelps Insignia, Bond, Colgin, Harlan Estate, Eisele Vineyard, Dalla Valle, Realm, Promontory, Ovid, Kongsgaard, Duckhorn, Inglenook, Continuum et Robert Mondavi, avec aussi des chardonnays de Kongsgaard et de Duckhorn. Certains existent en magnum ou en format plus grand. La sélection va des cuvées de tous les jours aux raretés de collection. Pour aller plus loin, parcourez tous les vins de Californie et notre sélection de Cabernet Sauvignon.
Questions fréquentes sur les vins de Napa Valley
Pourquoi les vins de Napa Valley sont-ils si chers ?
La terre y est parmi les plus chères du monde viticole, les rendements des domaines de coteaux sont faibles et les vins cultes sont produits en petites quantités, souvent vendus sur liste d'attente.
Quelle différence entre un cabernet de Napa et un bordeaux ?
Napa donne des vins plus mûrs, plus solaires, au fruit plus démonstratif. Un bordeaux reste plus frais et plus austère dans sa jeunesse. Comparez avec nos vins de Bordeaux.
Combien de temps garder un grand vin de Napa Valley ?
Les grands cabernets de Napa se gardent quinze à vingt-cinq ans. Les chardonnays se boivent plutôt dans les cinq à dix ans.
Napa Valley produit-elle d'autres vins que du cabernet ?
Oui : du chardonnay, du merlot, du cabernet franc, du sauvignon blanc et même de la syrah, comme chez Kongsgaard. Pour tous les États-Unis, voyez nos vins américains.