Le Dolcetto est le vin rouge que les vignerons du Piémont boivent au quotidien : une robe pourpre profonde, un fruit juteux de cerise noire et de prune, une pointe d'amande amère en finale et des tanins souples. Son nom signifie « le petit doux », pourtant le vin est sec. Cette douceur évoque plutôt la faible acidité du cépage, qui le rend rond et facile à boire jeune, là où le Barbera est vif et acidulé et le Nebbiolo ferme et tannique.
Le Dolcetto du Piémont, le cépage qui mûrit le premier
Le Dolcetto mûrit tôt, en général une à deux semaines avant le Barbera et bien avant le Nebbiolo. Les vignerons le plantent donc volontiers sur les coteaux plus frais et plus élevés, où le Nebbiolo peine à mûrir, et réservent les parcelles les mieux exposées au Barolo et au Barbaresco. Le raisin est riche en couleur, avec des tanins présents mais doux, et sa faible acidité explique que la plupart des Dolcetto se boivent dans leurs premières années, quand le fruit est encore éclatant.
L'essentiel du vignoble se trouve dans le Piémont, surtout autour d'Alba, de Dogliani, de Diano d'Alba et d'Ovada. En Ligurie voisine, le même cépage s'appelle Ormeasco et pousse sur les collines de Pornassio.
Dolcetto d'Alba, Dogliani et Diano d'Alba : trois visages du cépage
Le Dolcetto se présente presque toujours sous le nom de son appellation, et chaque zone a son propre caractère.
Dolcetto d'Alba
L'appellation la plus répandue couvre les vignes des Langhe et du Roero autour d'Alba, souvent dans les mêmes communes que le Barolo et le Barbaresco. Beaucoup de grandes maisons de Barolo y produisent un Dolcetto, une belle manière de découvrir leur style sans attendre dix ans. Citons Prunotto avec Mosesco, Massolino, G.D. Vajra avec Coste & Fossati, Roberto Voerzio avec Priavino, Elio Grasso, Elio Altare, Cavallotto avec Vigna Scot, Sottimano avec Bric del Salto, Luciano Sandrone, Pio Cesare, Paolo Scavino et Roagna.
Dogliani
Le Dogliani DOCG, au sud des Langhe, est entièrement consacré au Dolcetto, et beaucoup d'étiquettes indiquent simplement « Dogliani ». Les vins y sont souvent un peu plus charnus et plus structurés que le Dolcetto d'Alba, et les versions Superiore peuvent évoluer plusieurs années. Trediberri en offre une très bonne introduction.
Diano d'Alba, Ovada et Monferrato
Diano d'Alba est une petite DOCG limitée à une seule commune, où les meilleures parcelles portent le nom de sorì. Mauro Sebaste avec Casa Berzia et Camparo avec Sorì Bric del Camparo en viennent. Ovada, dans la province d'Alessandria, est réputée pour des Dolcetto plus puissants, aptes à la garde. Le cépage entre aussi dans des assemblages de type Langhe Rosso, que vous retrouverez parmi nos vins des Langhe.
Quels plats servir avec un Dolcetto ?
Sa faible acidité et ses tanins souples font du Dolcetto un vin de table facile. Dans le Piémont, on le sert avec les antipasti, le vitello tonnato, le salami et le jambon cru, avec les tajarin au beurre ou au ragù et avec un risotto aux champignons. Il accompagne aussi une pizza, des lasagnes ou un poulet rôti. Servez-le légèrement frais, vers 15 à 16 degrés, pour garder le fruit net.
Questions fréquentes sur le Dolcetto
Le Dolcetto est-il un vin doux ?
Non. Malgré son nom, « le petit doux », le Dolcetto est un vin rouge sec. Le nom fait sans doute référence à sa faible acidité, qui lui donne une impression de rondeur.
Quelle différence entre Dolcetto et Barbera ?
Les deux cépages sont presque opposés. Le Dolcetto a peu d'acidité et des tanins présents mais souples, tandis que le Barbera a une acidité élevée et des tanins légers. Le Dolcetto mûrit aussi plus tôt.
Qu'est-ce que le Dolcetto d'Alba ?
Le Dolcetto d'Alba est une DOC de vin rouge issu du Dolcetto, produite autour d'Alba dans les Langhe et le Roero. C'est l'appellation de Dolcetto la plus connue.
Le Dolcetto peut-il vieillir ?
La plupart des Dolcetto sont à boire dans leurs premières années. Le Dogliani Superiore, le Diano d'Alba Superiore et l'Ovada peuvent toutefois bien évoluer pendant plusieurs années.