L'Hermitage tient sur une seule colline au-dessus de Tain-l'Hermitage : environ 140 hectares en terrasses, exposés plein sud face au Rhône. C'est l'une des plus petites grandes appellations de France, et depuis le XIXe siècle l'un de ses vins les plus prisés. À ne pas confondre avec le Crozes-Hermitage, bien plus vaste, qui l'entoure.
Hermitage, la grande syrah du Rhône nord
Le rouge est fait de syrah, avec jusqu'à 15 % de marsanne et de roussanne autorisés, même si les grands domaines en mettent peu ou pas du tout. Jeune, il est noir, fumé et serré, sur le cassis, le poivre et la violette ; avec les années, il glisse vers le cuir, la truffe et le gibier. Les blancs de marsanne et de roussanne sont amples, miellés, sur l'amande et le coing, et vieillissent aussi bien que les rouges, parfois mieux. Ce sont eux que les connaisseurs gardent jalousement en cave, parce qu'ils traversent une phase fermée puis reviennent, des années plus tard, plus riches que jamais.
Les lieux-dits de la colline
Le granite des Bessards, à l'ouest, donne la structure ; le Méal, au centre sur galets et calcaire, la chaleur ; les Greffieux, plus bas et plus fertiles, la souplesse. L'hermitage classique assemble ces lieux-dits, mais certains domaines les isolent, comme Chapoutier avec Le Méal ou Delas Frères avec Les Bessards. La Chapelle de Jaboulet tire son nom de la petite chapelle Saint-Christophe qui coiffe la colline.
Les producteurs de la sélection
Vous trouverez Hermitage La Chapelle de Paul Jaboulet Aîné, en bouteille comme en grands formats jusqu'au salmanazar et au-delà, Jean-Louis Chave en rouge et en blanc, l'Ex-Voto et l'hermitage de E. Guigal, Chapoutier avec Le Méal et L'Orée, Delas Frères et son Domaine des Tourettes, le Domaine des Remizières, Emmanuel Darnaud et Fayolle avec Les Dionnières. Des crozes-hermitage de Fayolle s'y glissent aussi. Suivez le cépage avec notre sélection de syrah, remontez le fleuve vers la Côte-Rôtie, ou explorez tous les vins de la vallée du Rhône.
Choisir son hermitage, rouge ou blanc, jeune ou mûr
Pour découvrir l'appellation, les hermitages de Guigal, des Remizières ou de Delas offrent le style de la colline à un prix encore raisonnable. Pour une grande occasion, La Chapelle, l'Ex-Voto ou un Chave mûr sont parmi les plus grands vins du Rhône. Côté millésimes, 2015, 2019 et 2020 ont donné des rouges particulièrement denses. Et ne négligez pas les blancs : servis à peine frais, ils font merveille avec une volaille de Bresse ou un poisson en sauce.
Questions fréquentes sur le vin de l'Hermitage
Quelle différence entre Hermitage et Crozes-Hermitage ?
Le Crozes-Hermitage entoure la colline et couvre plus de dix fois sa surface, en bonne partie sur des terrains plus plats. Même syrah, mais des vins plus fruités, à boire plus jeunes et nettement moins chers. L'Hermitage, c'est la colline elle-même, avec ses pentes granitiques.
Pourquoi écrit-on parfois Ermitage ?
C'est l'orthographe ancienne, également autorisée. Guigal et Chapoutier l'utilisent sur leurs cuvées les plus prestigieuses, comme l'Ermitage Ex-Voto ou l'Ermitage Le Méal.
Combien de temps garder un hermitage rouge ?
Un grand rouge demande au moins dix ans et tient plusieurs décennies. S'il est jeune, carafez-le deux heures et servez-le vers 17 °C avec du gibier, un bœuf braisé ou un fromage affiné.