Le pinot meunier est le troisième cépage de la Champagne, et longtemps le moins célébré. Pomme, poire, fruits rouges, une rondeur gourmande : il apporte du fruit et de la souplesse aux assemblages, et on le boit plus tôt que le chardonnay ou le pinot noir. Son nom vient du duvet blanc, comme de la farine, qui couvre ses feuilles. En Champagne, on dit de plus en plus simplement « meunier ».
Le pinot meunier, cœur de la vallée de la Marne
Le meunier couvre environ un tiers du vignoble champenois, et dépasse 60 % de l'encépagement dans la vallée de la Marne. Il y résiste mieux aux gelées de printemps et supporte un climat où se croisent influences océaniques et continentales. On le retrouve donc avant tout dans les assemblages de champagne : Krug, qui le revendique dans sa Grande Cuvée, Moët & Chandon, Veuve Clicquot, Louis Roederer, Jacquesson, Billecart-Salmon, Bollinger, Pol Roger, Henriot ou Philipponnat.
Les champagnes de meunier et blancs de meuniers de vignerons
De plus en plus de vignerons le vinifient seul, en blanc de noirs ou en blanc de meuniers, pour prouver qu'il peut porter un grand vin à lui seul. Leclerc Briant, Chavost, Charpentier, Collard-Picard, Françoise Bedel ou Régis Poissinet ont montré la voie, et Bérêche, Laherte Frères, Georges Laval, Tarlant, Franck Pascal ou Emmanuel Brochet en tirent des cuvées très personnelles. Pierre Mignon lui consacre même un clos, le Clos des Graviers.
Le style d'un champagne de meunier
Plus fruité et plus rond qu'un blanc de noirs de pinot noir, un champagne de meunier évoque la pomme cuite, la poire, la mirabelle, parfois le pain d'épices. Il est délicieux jeune, mais les cuvées de vieilles vignes et les millésimés gagnent en profondeur avec quelques années de cave.
Le meunier hors de Champagne
En Allemagne, où on l'appelle schwarzriesling, il donne des rouges légers et des sekts, notamment chez Raumland. L'Angleterre l'utilise dans ses effervescents du Sussex, et on le croise aussi dans le Trentin. Voyez tous nos vins effervescents.
Servir et accorder un champagne de pinot meunier
Servez-le vers 9 à 10 °C, dans un verre à vin blanc plutôt qu'une flûte. Sa rondeur en fait un champagne de table : volaille rôtie, jambon, pâté en croûte, fromages comme le chaource ou le brie de Meaux. C'est aussi un excellent champagne d'apéritif pour ceux qui trouvent les blancs de blancs trop tranchants. Pour comparer, goûtez un champagne blanc de blancs.
Questions fréquentes sur le pinot meunier
Le pinot meunier est-il un raisin noir ?
Oui. C'est un raisin à peau noire et à jus blanc, comme le pinot noir. Pressé doucement, il donne un champagne blanc, d'où les blancs de noirs à base de meunier.
Pinot meunier ou meunier, quelle différence ?
Aucune, c'est le même cépage. Le Comité Champagne privilégie désormais le nom « meunier », et de nombreux vignerons l'écrivent ainsi sur leurs étiquettes.
Quels champagnes contiennent du pinot meunier ?
Beaucoup de bruts sans année l'utilisent pour leur fruit, y compris la Grande Cuvée de Krug. Les blancs de meuniers, eux, n'utilisent que lui.