Le chardonnay est le grand caméléon des cépages blancs. Neutre en apparence, il reflète comme aucun autre son terroir et la main du vigneron : tendu et salin à Chablis, beurré et noisetté à Meursault, ciselé et crayeux en Champagne, ample et solaire en Californie. C'est ce qui fait de chaque vin chardonnay une petite découverte. Le cépage s'adapte à presque tous les climats, mais c'est dans les régions fraîches, sur des sols calcaires, qu'il donne ses plus grands vins : des blancs qui allient richesse et tension, et qui gagnent en complexité avec quelques années de cave.
Le chardonnay de Bourgogne, de Chablis à la Côte de Beaune
La Bourgogne est la patrie du chardonnay. À Chablis, sur les marnes kimméridgiennes, il donne des blancs vifs et iodés ; Domaine Raveneau et Domaine William Fèvre en sont deux grandes signatures. Dans la Côte de Beaune, les villages mythiques se suivent : Meursault avec Les Héritiers du Comte Lafon, Rémi Jobard ou Michelot, Puligny-Montrachet avec Domaine Leflaive, Étienne Sauzet ou Jean Chartron, et Chassagne-Montrachet avec Ramonet et Paul Pillot. Saint-Aubin, avec Hubert Lamy, offre des blancs plus abordables et très précis. Plus au sud, le Mâconnais et Pouilly-Fuissé proposent des chardonnays plus ronds et généreux, par exemple chez La Soufrandière.
Chardonnay en Champagne : les blancs de blancs
En Champagne, le chardonnay apporte finesse, tension et aptitude au vieillissement. Il entre dans la plupart des assemblages, de Krug à Bollinger en passant par Louis Roederer, et règne seul dans les Champagnes blanc de blancs, notamment ceux de la Côte des Blancs. Cette page regroupe donc aussi les Champagnes où il entre dans l'assemblage.
Le chardonnay de Californie et du Nouveau Monde
La Californie en a fait une spécialité : Kistler, Peter Michael, Kongsgaard, DuMOL, Hartford ou Ceritas signent des chardonnays riches mais de plus en plus tendus. L'Oregon suit la même voie avec Bergström, dans un style plus frais. En Nouvelle-Zélande, Kumeu River est souvent comparé aux meilleurs bourgognes blancs, et l'Australie brille avec Leeuwin dans la région de Margaret River. Retrouvez d'autres idées parmi nos vins blancs.
Vos questions fréquentes sur le vin chardonnay
Le chardonnay est-il un vin blanc sec ?
Oui, dans l'immense majorité des cas. Un chardonnay peut paraître rond, voire légèrement gras après un élevage en fût, mais il est presque toujours sec.
Chardonnay ou sauvignon blanc, quelle différence ?
Le sauvignon blanc est aromatique, sur les agrumes et les notes végétales. Le chardonnay est plus neutre, plus ample, et prend volontiers les arômes de l'élevage : beurre, noisette, brioche.
Avec quoi boire un chardonnay ?
Un Chablis avec des huîtres ou un plateau de fruits de mer, un Meursault avec une volaille à la crème ou un turbot au beurre blanc, un chardonnay californien avec un homard grillé.
Un chardonnay se garde-t-il ?
Les grands bourgognes blancs se gardent dix à quinze ans. Les Mâcon et les chardonnays plus simples se boivent dans les trois à cinq ans. Servez-les autour de 12 °C, pas trop froids, pour laisser s'exprimer leurs arômes.