La Hesse rhénane, Rheinhessen en allemand, est la plus grande région viticole d'Allemagne, avec environ 27 500 hectares entre Mayence, Worms, Alzey et Bingen. On l'appelle volontiers le pays des mille collines. Longtemps associée aux vins de masse, elle est aujourd'hui l'une des plus dynamiques du pays, portée par des vignerons qui ont tout misé sur les vins secs de terroir.
Le vin de Rheinhessen, du Roter Hang aux collines de Worms
Nierstein et le Roter Hang
Au bord du Rhin, près de Nierstein, le Roter Hang et ses pentes de grès argileux rouge donnent des Riesling épicés et profonds. St. Antony en tire ses blancs et un Pinot Noir de Nierstein, Kissinger-Bähr des Riesling secs du Pettenthal et du Hipping, deux des lieux-dits les plus célèbres de cette rive.
Le Wonnegau, autour de Westhofen et Flörsheim-Dalsheim
Dans le sud de la région, sur les sols calcaires du Wonnegau, s'est jouée la renaissance de la Hesse rhénane. Klaus Peter Keller, à Flörsheim-Dalsheim, signe des Riesling secs parmi les plus recherchés au monde : les Grosses Gewächs Abtserde, Morstein ou Kirchspiel, et le mythique G-Max, issu d'une parcelle dont le domaine garde le secret. Wittmann, en biodynamie à Westhofen, et K.F. Groebe, avec son Kirchspiel, jouent dans la même cour. Gutzler, Adams et Heiligenblut complètent un paysage où le Silvaner, le Pinot Blanc, le Chardonnay et le Pinot Noir ont aussi leur place.
La Suisse rhénane et ses sols de porphyre
À l'ouest, à Siefersheim, à la limite de la Nahe, Wagner-Stempel cultive son Riesling sur un porphyre volcanique rare dans la région. Ses Grosses Lagen Heerkretz et Höllberg donnent des vins tendus, fumés et très minéraux.
Silvaner, Riesling et Sekt : les styles de la Hesse rhénane
Le Riesling tient la vedette, mais le Silvaner est une vieille spécialité du pays. Carsten Saalwächter, à Ingelheim, en tire des vieilles vignes d'une belle profondeur, aux côtés de Chardonnay et de Pinot Noir très précis. La région est aussi la patrie de Sekthaus Raumland, l'une des meilleures maisons de Sekt en méthode traditionnelle, dont les cuvées longuement élevées rivalisent avec bien des champagnes. Raumland propose même un effervescent sans alcool, pratique quand on veut lever le pied. Enfin, de vieux Auslese et Trockenbeerenauslese de Gillot & Söhne ou des domaines d'État de Mayence rappellent que la région sait aussi faire de grands liquoreux.
Questions fréquentes sur le vin de Hesse rhénane
Où se trouve la Rheinhessen ?
Dans le coude du Rhin, entre Mayence, Bingen et Worms, en Rhénanie-Palatinat. Elle a pour voisins la Nahe à l'ouest, le Rheingau sur l'autre rive du fleuve et le Palatinat au sud.
Quelle différence entre Rheinhessen et Rheingau ?
Les noms se ressemblent, mais ce sont deux régions distinctes. La Hesse rhénane est vaste et variée, sur la rive gauche du Rhin. Le Rheingau, beaucoup plus petit, occupe la rive droite et vit presque entièrement du Riesling.
Qu'est-ce qu'un Riesling Grosses Gewächs ?
Un Riesling sec issu d'une Grosse Lage, le plus haut niveau de la classification du VDP. Chez Keller, Wittmann ou Wagner-Stempel, ces vins gagnent beaucoup à attendre cinq à dix ans.
Quel plat avec un Silvaner de Rheinhessen ?
Les asperges blanches, sans hésiter. Le Silvaner va aussi très bien avec les poissons de rivière, les volailles et les fromages de chèvre frais.