Le grenache est le cépage du soleil. Fraise écrasée, framboise, garrigue, poivre et une chaleur généreuse en bouche : il donne des rouges gourmands et épicés, souvent assemblés avec la syrah et le mourvèdre. Grenache en France, garnacha en Espagne, cannonau en Sardaigne : c'est le même cépage sous trois noms.
Le grenache noir, cépage du Rhône sud
Le grenache noir aime la chaleur, le vent et les sols pauvres. Il mûrit tard, accumule beaucoup de sucre et donne des vins riches en alcool mais peu colorés, ce qui explique qu'on l'assemble si souvent à la syrah, pour la couleur et la structure, et au mourvèdre, pour la profondeur.
Châteauneuf-du-Pape et Gigondas
À Châteauneuf-du-Pape, où treize cépages sont autorisés, le grenache domine la plupart des assemblages rouges. Domaine du Pegau, Château de Beaucastel, Clos des Papes, Henri Bonneau, Domaine de la Janasse, Le Vieux Donjon, Domaine du Vieux Télégraphe, Domaine de Beaurenard ou Domaine Charvin en offrent des versions de garde, profondes et épicées. Château Rayas, lui, est une exception célèbre : un grenache pur, d'une finesse presque bourguignonne. Gigondas, avec Pierre Amadieu, en livre une expression plus fraîche, au pied des Dentelles de Montmirail. Dans le reste du Rhône, le Domaine Gramenon et M. Chapoutier montrent d'autres visages du cépage.
La garnacha espagnole, de Priorat à la Rioja
En Espagne, la garnacha règne en Priorat sur les schistes noirs de llicorella, chez Clos Mogador, Mas Doix, Terroir al Limit ou Álvaro Palacios. Elle donne des vins d'altitude plus aériens dans la sierra de Gredos, chez Comando G.
Rioja et assemblages avec le tempranillo
En Rioja, la garnacha complète le tempranillo : López de Heredia, Muga et Marqués de Murrieta l'utilisent pour apporter fruit et rondeur. Olivier Rivière, vigneron français installé en Rioja, lui consacre des cuvées plus pures.
Sardaigne, Provence et Afrique du Sud
En Sardaigne, les cannonau pleins de caractère de Giuseppe Sedilesu, d'Argiolas ou de Sella & Mosca. En Provence, le grenache est la base de rosés très appréciés, chez Minuty ou Figuière, et Château Simone l'emploie dans ses vins de Palette. En Afrique du Sud, Eben Sadie en tire des rouges fins dans le Swartland, où les vieilles vignes en gobelet, non irriguées, donnent des grenaches d'une fraîcheur étonnante pour un climat aussi chaud.
Questions fréquentes sur le grenache noir et ses vins
Quelle différence entre grenache noir et grenache blanc ?
Ce sont deux variantes du même cépage. Le grenache noir donne des rouges et des rosés ; le grenache blanc, à peau claire, donne des blancs amples et ronds, surtout dans le Rhône sud et en Roussillon.
Pourquoi assembler grenache et syrah ?
Le grenache apporte le fruit, la chaleur et la rondeur, la syrah la couleur, les tanins et les notes poivrées. Ensemble, ils forment la base des rouges du Rhône méridional.
Qu'est-ce que le grenache gris ?
Une troisième variante, à peau rose, surtout plantée en Roussillon et en Catalogne. On l'utilise pour des blancs et des rosés, et dans certains vins doux naturels.
Le grenache fait-il de bons rosés ?
Oui, c'est même l'un des grands cépages du rosé, en Provence comme à Tavel, grâce à son fruit généreux et sa couleur légère.