Le cinsault est ce cépage que l'on boit souvent sans le savoir. Il parfume le vin rosé de Provence, rafraîchit le Châteauneuf-du-Pape, soutient Château Musar au Liban et compte parmi les parents du pinotage. Vinifié seul, à partir de vieilles vignes, il signe aussi des rouges légers d'un charme rare.
Le cépage cinsault : un raisin du Midi taillé pour la chaleur
Le cinsault, que l'on écrit aussi cinsaut, est une variété ancienne du Languedoc, de la Provence et du sud de la vallée du Rhône. Il supporte bien la chaleur et la sécheresse, ce qui l'a mené jusqu'en Afrique du Nord, au Liban et en Afrique du Sud. Ses gros grains à peau fine donnent des vins pâles, souples en tanins, plus parfumés que puissants : fraise, framboise, cerise, une touche florale. Les vieilles vignes lui ajoutent de la profondeur sans lui retirer sa légèreté.
Cinsault rosé : le cépage derrière le rosé de Provence
Le cinsault est l'un des cépages principaux du rosé de Provence, le plus souvent assemblé au grenache, avec la syrah, le tibouren ou le rolle en appoint. Il apporte la fraîcheur, le fruit rouge délicat et la robe saumon pâle. Château Minuty, Whispering Angel de Château d'Esclans, Château de Pampelonne, Miraval et les Domaines Ott (Château de Selle, Clos Mireille) s'appuient tous sur lui.
À Tavel, l'appellation du Rhône qui ne produit que du rosé, il s'associe au grenache pour un style plus soutenu : goûtez La Dame Rousse du Domaine de la Mordorée ou Château d'Aqueria. Le Palette de Château Simone et le Cassis du Domaine du Bagnol le montrent sur les calcaires de la côte près de Marseille.
Cinsault rouge en solo : vieilles vignes d'Afrique du Sud et d'ailleurs
C'est en Afrique du Sud que le cinsault vinifié seul a connu son plus beau renouveau. Longtemps cépage rouge le plus planté du Cap, il est aujourd'hui mis en bouteille à part, à partir de vieilles vignes en gobelet. Le Pofadder de The Sadie Family, issu d'une parcelle plantée en 1973 sur le Kasteelberg, fait figure de référence, aux côtés du Skuinsberg de Kaapzicht et du Groenekloof Cinsaut de Neil Ellis. Voir tous nos vins sud-africains.
En France, le Cinsault du Domaine Hauvette, dans les Alpilles, et A Mon Ami Faust de Vincent Ruiz, dans le Rhône, offrent un rouge pur et parfumé que le bois ne masque pas. Dans les Pouilles, où le cépage s'appelle ottavianello, Tenute Rubino en tire Lamo, un rouge de l'appellation Ostuni.
Château Musar et Châteauneuf-du-Pape : le cinsault en assemblage
Château Musar, dans la vallée de la Bekaa, est l'assemblage à base de cinsault le plus célèbre au monde. Le grand vin associe cabernet sauvignon, cinsault et carignan, sort après de longues années d'élevage et peut vivre des décennies. Le Musar Jeune Red, plus fruité, repose sur le cinsault, la syrah et le cabernet sauvignon.
À Châteauneuf-du-Pape, le cinsault fait partie des cépages autorisés et apporte parfum et fraîcheur aux assemblages dominés par le grenache, chez Château de Beaucastel, au Clos des Papes, au Vieux Donjon ou au Domaine de la Janasse.
Quels accords mets et vins avec le cinsault ?
Le rosé de Provence se marie aux poissons grillés et à l'aïoli, un Tavel plus charpenté à l'agneau et aux merguez. Le cinsault rouge léger, servi frais, accompagne la charcuterie, le poulet rôti ou le canard, tandis que Musar et Châteauneuf réclament un agneau mijoté ou du gibier.
Questions fréquentes sur le cinsault
Cinsault ou cinsaut : quelle différence ?
Aucune. Ce sont deux orthographes du même cépage. Cinsaut est courant en Afrique du Sud et sur de nombreuses étiquettes françaises.
Le rosé de cinsault est-il sec ?
Presque toujours. Les rosés de Provence, de Tavel et du Languedoc construits sur le cinsault sont des vins secs et frais, pas des rosés sucrés.
Pourquoi associe-t-on si souvent grenache et cinsault ?
Ils se complètent : le grenache apporte la chair et la rondeur, le cinsault la finesse, la fraîcheur et le parfum.
Quel est le lien entre cinsault et pinotage ?
Le pinotage a été créé en 1925 à Stellenbosch par le professeur Abraham Perold, qui a croisé le pinot noir avec le cinsaut, alors appelé « Hermitage » au Cap. D'où le nom de pinotage.