Vin effervescent anglais et gin anglais : les deux points forts
L'Angleterre a deux spécialités qui méritent une place dans votre cave : les bulles du sud du pays et le gin. Les premières sont devenues en une génération l'une des belles surprises du monde du vin, le second est un classique que les Anglais ont codifié mieux que personne. Vous trouverez aussi ici des vodkas, un rhum assemblé à Londres et quelques curiosités comme le pastis de Tarquin's.
Les bulles du Sussex, du Kent et du Hampshire
Le vin effervescent anglais naît surtout dans le sud-est. Les sols de craie des South Downs prolongent la même veine géologique que celle de la Champagne, de l'autre côté de la Manche, avec les mêmes cépages : chardonnay, pinot noir et pinot meunier. La méthode est la même aussi : seconde fermentation en bouteille, puis un long vieillissement sur lies. Le climat frais garde une acidité très vive, d'où ce style tendu et précis, sur la pomme verte et les agrumes, avec des notes de brioche quand l'élevage s'allonge.
Depuis 2022, le Sussex a sa propre appellation protégée (PDO Sussex), la première du Royaume-Uni : vendange à la main, rendements limités et au moins quinze mois en bouteille pour les effervescents.
Côté producteurs, Rathfinny, près d'Alfriston dans l'East Sussex, montre bien la droiture de la craie avec son Classic Cuvée, son Blanc de Blancs et son Blanc de Noirs. Wiston Estate, dans le West Sussex, signe un Brut NV élégant et un Blanc de Blancs 2018 qui gagne en profondeur. Oxney Organic Estate, à la limite du Kent et de l'East Sussex, travaille en bio. Gusbourne, entre Appledore dans le Kent et Goodwood dans le West Sussex, est l'une des références du pays. Pour comparer, servez un de ces vins à côté d'un champagne brut de même style : c'est l'exercice le plus parlant.
Le gin anglais, du London Dry aux gins aromatisés
« London Dry » n'est pas une origine, c'est une méthode. Le gin doit tirer tous ses arômes d'une redistillation en présence de plantes naturelles, sans arôme ni colorant ajouté ensuite, et avec au maximum 0,1 gramme de sucre par litre. C'est le style sec et net, porté par le genièvre, qui fait les meilleurs gin tonic et martinis.
Le Martin Miller's est distillé en Angleterre dans un alambic en cuivre, puis assemblé avec de l'eau d'Islande, ce qui lui donne une texture très douce. Silent Pool, dans le Surrey, joue sur le floral, avec une version rosée. Tarquin's, en Cornouailles, distille dans de petits alambics et décline orange sanguine, rhubarbe ou mûre, sans oublier sa Navy Strength. Ajoutez Hayman's, l'Oxley distillé à froid et le Bathtub d'Ableforth's. Pour la vue d'ensemble, parcourez toute notre sélection de gin.
Quoi servir avec les bulles et les gins anglais
Un blanc de blancs anglais est parfait à l'apéritif, avec des huîtres, un tartare de daurade ou un poisson pané bien croustillant. Les blancs de noirs et les rosés tiennent tête à un saumon fumé ou à une volaille rôtie. Un London Dry avec un tonic peu sucré et un zeste de citron reste imbattable, alors que les gins aux fruits se prêtent bien aux cocktails longs. Pour les bulles d'ailleurs, notre rayon vin effervescent fait le tour de l'Europe.
Questions fréquentes sur le vin et le gin anglais
Le vin effervescent anglais ressemble-t-il au champagne ?
Il en partage les cépages, la méthode traditionnelle et une partie du sous-sol crayeux. Il est souvent plus vif et plus tranchant, à cause du climat plus frais.
Qu'est-ce qu'un London Dry gin ?
Un gin dont tous les arômes viennent de la redistillation avec des plantes naturelles, sans ajout après coup et avec très peu de sucre. Il peut être produit n'importe où, pas seulement à Londres.
Le whisky écossais est-il dans cette sélection ?
Non, l'Écosse a sa propre page : les single malts et les blends sont dans notre sélection Écosse.