Rueda : le grand classique blanc des rives du Duero
Rueda s'étend sur le haut plateau de Castilla y León, au sud du Duero, avec des vignes plantées entre 600 et 780 mètres d'altitude environ. L'appellation Denominación de Origen existe depuis 1980 et couvre 72 communes, surtout en province de Valladolid, mais aussi en Ségovie et à Ávila. Le climat est continental, avec des hivers froids, des journées chaudes et des nuits fraîches, sur des sols caillouteux et sableux posés sur l'argile et le gravier.
Pendant longtemps, la région produisait surtout des vins puissants et oxydatifs à base de Palomino. Le tournant date des années 1970, quand Marqués de Riscal, venu de la Rioja, a construit un chai à Rueda pour faire un blanc jeune et frais avec le cépage local, le Verdejo. Depuis, Rueda est presque synonyme de ce style et reste pour beaucoup la porte d'entrée vers le vin espagnol en blanc.
Verdejo et Sauvignon Blanc, les cépages du vin de Rueda
Le Verdejo est le cépage de la région et se retrouve dans la grande majorité des bouteilles. Un Rueda Verdejo jeune sent la pomme verte, les agrumes, le fenouil et les herbes fraîches, avec souvent une finale légèrement amère d'amande. Le raisin s'oxyde vite, si bien que beaucoup vendangent la nuit et gardent le moût au frais. Sur les sols sableux subsistent de vieilles vignes non greffées, épargnées par le phylloxéra.
À côté du Verdejo pousse le Sauvignon Blanc, plus vert, sur la groseille à maquereau et les agrumes, souvent assemblé au Verdejo. Le cahier des charges autorise aussi le Viura, des rouges et des rosés, le mousseux Rueda Espumoso et l'ancien Rueda Dorado, élevé de façon oxydative. La nouvelle catégorie Gran Vino de Rueda est réservée aux vins de vignes de plus de 30 ans à faibles rendements.
Producteurs et styles : du Verdejo vif au Rueda fermenté en fût
Belondrade a été fondé par le Français Didier Belondrade. Belondrade y Lurton est un Verdejo fermenté en fût et élevé sur lies, pensé pour vieillir, Quinta Apolonia le vin plus frais issu de vignes plus jeunes, et le rosé Quinta Clarisa vient du même domaine. José Pariente, à La Seca, signe des Verdejo et Sauvignon Blanc nets et précis. Javier Sanz Viticultor montre toute la palette : Verdejo Fermentado en Barrica, Finca Saltamontes de vieilles vignes, le demi-sec Semidulce, le doux V Dulce de Invierno et le rouge V Colorado.
Bodegas Shaya élabore Habis à partir de vieilles vignes en gobelet du sud de la Ségovie, fermenté et élevé en grands fûts de chêne, ainsi que le Verdejo Valdecuevas. On trouve aussi Naia de Bodegas Naia, Zapadorado de Rueda Pérez et Puerta Adalia de Bornos. Quinta Apolonia pousse dans Rueda mais est volontairement mis en bouteille comme Vino de la Tierra de Castilla y León, mais il naît bien dans la région.
Quel plat avec un vin de Rueda ?
Un Verdejo jeune accompagne fruits de mer, ceviche, salades vertes, asperges et plats aux herbes fraîches. Les vins élevés en fût de Belondrade, Shaya et Javier Sanz tiennent tête au veau, à la volaille à la crème, au poisson grillé et aux fromages de brebis affinés. Pour un rouge du même fleuve, remontez le Duero jusqu'à Ribera del Duero.
Questions fréquentes sur le vin de Rueda
Rueda et Verdejo, est-ce la même chose ?
Non. Rueda est la région et le nom de l'appellation, le Verdejo est le cépage. La plupart des vins de Rueda sont à base de Verdejo, mais il existe aussi des Rueda de Sauvignon Blanc et des assemblages.
Quel goût a un vin blanc de Rueda ?
Frais et aromatique, avec des agrumes, de la pomme verte, du fenouil et une finale légèrement amère. Les vins fermentés en fût sont plus amples, avec des notes de fruits secs et de brioche.
Peut-on garder un Rueda ?
Le Verdejo frais se boit de préférence dans les deux ans. Un Rueda fermenté en fût issu de vieilles vignes, comme Belondrade y Lurton, peut bien évoluer pendant cinq à dix ans.