Condrieu : l'appellation blanche du Rhône nord, berceau du Viognier
Condrieu est une petite appellation de la vallée du Rhône septentrionale, sur la rive droite du fleuve, juste au sud de la Côte-Rôtie. Le vignoble s'étend sur sept communes réparties dans trois départements : Condrieu, Saint-Michel-sur-Rhône, Vérin, Chavanay, Saint-Pierre-de-Boeuf, Malleval et Limony. L'appellation a été reconnue en 1940 et ses règles sont simples : uniquement du vin blanc, et un seul cépage, le Viognier.
L'histoire de Condrieu est aussi celle d'un cépage qui a failli disparaître. Dans les années 1960, il restait moins d'une douzaine d'hectares. Georges Vernay, qui a présidé le syndicat des vignerons pendant trois décennies, a contribué à replanter les coteaux. Aujourd'hui, l'appellation couvre environ 200 hectares.
Granite, terrasses et fleurs : le goût du vin de Condrieu
Les vignes poussent sur des coteaux de granite escarpés et exposés au sud, souvent sur d'étroites terrasses en pierres sèches que l'on appelle ici des chaillées. En surface, une fine couche de granite décomposé riche en mica draine bien et emmagasine la chaleur. Il en résulte un vin blanc ample et souple, mais aussi frais et d'une grande intensité aromatique.
Le Condrieu typique évoque la violette et les fleurs blanches, l'abricot, la pêche blanche et la mangue. Avec l'âge apparaissent le musc, le pain d'épices et le tabac. Presque tous les vins sont secs aujourd'hui, mais certaines bonnes années, quelques producteurs élaborent un vin doux à partir de vendanges tardives.
Les producteurs de Condrieu de notre sélection
Le Domaine Georges Vernay est le point de départ naturel, avec Terrasses de l'Empire, Coteau de Vernon et Les Chaillées de l'Enfer, y compris dans des millésimes plus anciens. E. Guigal est présent avec La Doriane. Vous trouverez aussi le Domaine Louis Chèze avec Brèze et Pagus Luminis, et le Domaine François Villard avec Deponcins.
La sélection compte également André Perret avec Coteau de Chéry et Clos Chanson, Jean-Michel Gérin avec La Loye et Les Eguets, Clusel-Roch avec Verchery, le Domaine du Monteillet avec Les Grandes Chaillées, Paul Jaboulet Aîné avec Les Cassines, Jean-Luc Colombo avec Amour de Dieu, le Domaine Faury, le Domaine Garon avec La Vieille Maison et le Domaine Jamet. Christophe Pichon, Benjamin et David Duclaux avec Les Caillets, De Boisseyt avec Les Corbonnes et Pierre Amadieu complètent l'ensemble.
Condrieu et Château-Grillet
Au cœur de Condrieu se trouve Château-Grillet, un domaine unique d'environ trois hectares et demi qui possède sa propre appellation. Là aussi, le seul cépage est le Viognier. Depuis quelques années, le domaine produit également un Condrieu, La Carthery, issu de petites parcelles en terrasses situées dans l'appellation, présenté ici. Pour rester dans le Rhône nord tout en passant au rouge, la Côte-Rôtie voisine est l'étape suivante, et plusieurs des producteurs cités font les deux.
Condrieu à table
Le Condrieu fait un bel apéritif, mais c'est à table qu'il se révèle vraiment. Essayez-le avec le foie gras, les crustacés et fruits de mer, un poisson fin au beurre blanc, une volaille ou un veau à la crème, ou une cuisine asiatique légèrement sucrée et épicée. Servez-le entre 10 et 13 °C pour que le froid n'étouffe pas les arômes.
Questions fréquentes sur le Condrieu
Avec quel cépage le Condrieu est-il élaboré ?
Le Condrieu est toujours élaboré à 100 % avec du Viognier. L'appellation n'autorise aucun autre cépage, ni vin rouge, ni rosé.
Le Condrieu est-il sec ou doux ?
Presque tous les Condrieu sont secs aujourd'hui. Certaines années, de petites quantités de vin doux sont produites à partir de vendanges tardives, mais elles restent rares.
Combien de temps peut-on garder un Condrieu ?
La plupart des Condrieu sont à leur meilleur dans leurs premières années, quand le fruit et les arômes floraux sont à leur sommet. Les grandes cuvées comme Coteau de Vernon et La Doriane peuvent cependant bien évoluer plus longtemps.
Quelle différence entre le Condrieu et les autres Viognier ?
Le Viognier est aujourd'hui cultivé dans de nombreuses régions, y compris dans le Rhône en IGP Collines Rhodaniennes. Condrieu est l'appellation des coteaux de granite escarpés d'où vient le cépage, et ses terrasses donnent des vins plus concentrés et plus longs.