Une eau de vie, c'est un fruit ou un vin distillé, puis vieilli ou non. Cette page réunit toute la famille : les eaux-de-vie de vin comme le cognac, l'armagnac et le brandy, les eaux-de-vie de marc comme la grappa, et les eaux-de-vie de fruits, de la poire Williams à la framboise sauvage.
L'eau de vie de fruits : Alsace, Autriche et Bourgogne
Les eaux-de-vie de fruits blanches, non vieillies, sont les plus pures qui soient : elles doivent sentir le fruit frais, sans sucre ajouté. Il faut parfois des kilos de fruits pour une seule bouteille, ce qui explique leur prix.
En Autriche, Hans Reisetbauer, à Axberg en Haute-Autriche, distille des fruits autrichiens variété par variété : poire Williams, poire Kletzen, abricot, griotte, coing, framboise, et même carotte et gingembre. Ce sont parmi les eaux-de-vie de fruits les plus réputées d'Europe. En Alsace, le Domaine Jean Becker propose kirsch et quetsche bio, poire Williams et une Fine d'Alsace vieillie en fût de chêne. Miclo, distillateur liquoriste, signe framboise sauvage, vieille prune et mirabelle. En Bourgogne, Maison Briottet complète avec une poire Williams, et Maison Gélas signe des Vieilles Prunes Occitanes.
Cognac, armagnac et brandy : les eaux-de-vie de vin
Le cognac est distillé deux fois en alambic charentais et vieilli en fût de chêne, avec des crus comme la Grande et la Petite Champagne. L'armagnac ne passe qu'une fois en colonne, ce qui le rend plus aromatique et plus rustique, et il est souvent millésimé.
Le brandy de Jerez, en Andalousie, vieillit obligatoirement en solera, un système de fûts étagés où l'on soutire les plus vieux et complète avec les plus jeunes. Barbadillo, Álvaro Domecq avec son Duque de Veragua et Bodegas Tradición avec des brandys de 12 et 50 ans en sont de grands représentants. Pour les amateurs de sherry, c'est le prolongement naturel du xérès.
Calvados, grappa et autres eaux-de-vie de marc et de cidre
Le calvados est l'eau-de-vie de cidre normande, du Pays d'Auge au Domfrontais, où le poiré apporte finesse et fraîcheur. La grappa, distillée de marc de raisin, est une affaire italienne : la distillerie Marolo à Alba en a fait un grand spiritueux de dégustation, notamment avec ses grappas de Barolo vieillies en fût. Le Trester de Jean Stodden, issu de marc de pinot noir de l'Ahr, en est la version allemande, et le pisco péruvien complète le tableau.
Questions fréquentes sur les eaux-de-vie
Comment servir une eau de vie de fruit ?
Légèrement fraîche, autour de 8 à 12 °C, dans un petit verre tulipe. Trop froide, elle perd son parfum. Évitez le glaçon.
Quelle différence entre eau de vie et liqueur ?
Une eau de vie est un pur distillat, sans sucre ajouté. Une liqueur est sucrée et souvent aromatisée. La poire Williams en eau de vie et la crème de poire sont donc deux produits très différents.
Qu'est-ce qu'un brandy ?
Un brandy est une eau-de-vie de vin. Cognac et armagnac sont des brandys à appellation, et le brandy de Jerez vieillit en solera.