Nos spiritueux couvrent tout le bar, du single malt écossais au mezcal d'Oaxaca, en passant par le cognac de Petite Champagne et le rhum agricole de Martinique. Chaque bouteille vient de cavistes et de spécialistes qui vendent par l'intermédiaire de Bottle Hero, avec un goût marqué pour les maisons familiales, les embouteilleurs indépendants et les vieux millésimes.
Les grandes familles de spiritueux, du grain au fruit
Pour s'y retrouver, le plus simple est de partir de la matière première. Le grain donne le whisky et la plupart des vodkas. La canne à sucre donne le rhum, qu'il soit distillé à partir de mélasse ou de jus de canne frais. Le raisin donne le cognac, l'armagnac, la grappa et le brandy de Jerez. La pomme et la poire donnent le calvados et les eaux-de-vie de fruits d'Alsace ou d'Autriche. L'agave, enfin, donne la tequila et le mezcal.
Côté whisky, la sélection est surtout écossaise, avec Speyside, Islay et Campbeltown bien représentés : The Macallan, Glenfiddich, Bruichladdich, Laphroaig, Highland Park, Glen Scotia. Le Japon suit avec Suntory et Nikka, puis Taïwan avec Kavalan et l'Inde avec Amrut. Pour les amateurs de raretés, les embouteillages de Gordon & MacPhail remontent à des distilleries fermées depuis longtemps.
Rhum, cognac et armagnac : les spiritueux de dégustation
Le rhum est l'une des catégories les plus riches ici. Les rhums agricoles de Clément, Rhum JM et Neisson côtoient Savanna de La Réunion, Damoiseau de Guadeloupe et les assemblages de la Compagnie des Indes, qui va chercher ses fûts de la Jamaïque aux Fidji.
Pour les eaux-de-vie de vin, le cognac de Château Montifaud, Pierre Ferrand et Merlet dialogue avec les bas-armagnacs de Maison Gélas et de Castelfort, souvent millésimés. Si vous cherchez une bouteille de l'année de naissance de quelqu'un, c'est là qu'il faut regarder : l'armagnac millésimé est une tradition gasconne, et on trouve des flacons des années 1950 à 1990.
Gin, vermouth et spiritueux pour le cocktail
Pour le bar à la maison, le gin va du classique London Dry aux gins aromatisés de Tarquin's et Edinburgh Gin, en passant par le Roku de Suntory ou le Citadelle, distillé en Charente. Il faut un bon vermouth à côté : Cocchi et Chazalettes pour le style de Turin, Fot-Li et Ataman pour le vermut espagnol. Ajoutez un amaro, une liqueur de Tempus Fugit ou un mezcal de Del Maguey, et vous avez de quoi monter un Negroni, un Martinez ou un Mezcal Margarita digne de ce nom.
Comment choisir un spiritueux à offrir
Trois repères marchent presque toujours. L'âge, d'abord : un cognac XO, un rhum de 12 ans ou un armagnac de 20 ans rassurent. L'origine, ensuite : un single malt d'Islay ou un calvados du Pays d'Auge racontent une région. Le format, enfin : magnum, carafe ou coffret font la différence le jour J. Pour les palais curieux, pensez aux eaux-de-vie et brandys, où l'on trouve des poires Williams, des framboises sauvages et des grappas de Barolo.
Questions fréquentes sur les spiritueux
Quelle est la différence entre un spiritueux et une liqueur ?
Un spiritueux est une boisson distillée, généralement à 37,5 % ou plus. Une liqueur est un spiritueux sucré et aromatisé, souvent avec des fruits, des plantes ou des épices, comme la crème de cassis ou la Chartreuse.
Comment conserver une bouteille de spiritueux entamée ?
Debout, à l'abri de la lumière et à température stable. Contrairement au vin, un spiritueux n'évolue plus en bouteille, mais une bouteille à moitié vide s'oxyde lentement au fil des mois.
Quel spiritueux pour débuter la dégustation ?
Un rhum agricole vieux, un VSOP de cognac ou un single malt du Speyside sont d'excellents points de départ : aromatiques, accessibles et très différents les uns des autres.