Saint-Émilion, c'est la rive droite de Bordeaux dans ce qu'elle a de plus séduisant : un village médiéval dont la juridiction est devenue en 1999 le premier vignoble inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, un plateau calcaire et des côtes où le merlot et le cabernet franc prennent le pas sur le cabernet sauvignon. Le Saint-Émilion grand cru couvre à lui seul plus de 4 000 hectares, et c'est surtout ce vin-là qu'on vient chercher ici, des châteaux de la côte aux grands noms du plateau.
Vins de Saint-Émilion grand cru, du plateau calcaire aux graves
Ici, le terroir fait presque tout. Sur le plateau et les côtes calcaires qui entourent le village, le merlot garde de la fraîcheur et une tension presque saline : c'est le pays d'Ausone, de Canon, de Bélair-Monange, de Clos Fourtet, de Beauséjour ou de Pavie. À l'ouest, vers Pomerol, une croupe de graves change la donne. Cheval Blanc et Figeac y font une place rare au cabernet franc, et même au cabernet sauvignon chez Figeac, ce qui leur donne ce parfum de mine de crayon et cette longueur qui les distinguent du reste de l'appellation.
Un classement révisé tous les dix ans
Contrairement au Médoc, figé depuis 1855, le classement de Saint-Émilion est révisé environ tous les dix ans. Dans celui de 2022, Figeac et Pavie sont les deux premiers grands crus classés A, après le retrait d'Ausone, Cheval Blanc et Angélus, qui restent évidemment parmi les plus grands vins de Bordeaux. Hors classement, certains domaines ont bâti leur réputation seuls, comme Tertre Rôtebœuf, Valandraud ou Château L'If. Ce sont souvent des vins plus opulents, très merlot, qui ont fait parler d'eux dès les années 1990 et qui se goûtent avec autant de plaisir que les grands classés.
Les châteaux de la sélection
Vous trouverez Ausone et la Chapelle d'Ausone, Cheval Blanc, Angélus, Figeac, Pavie, Canon, Bélair-Monange, Clos Fourtet, Beauséjour, Troplong Mondot, La Gaffelière, Pavie Macquin, La Dominique, Quintus et son Dragon, Quinault L'Enclos ou Fonroque. Le style va du velouté généreux du merlot sur argile à la fraîcheur plus tendue des terroirs calcaires, et les millésimes remontent jusqu'aux années 1980. Suivez les deux cépages qui font Saint-Émilion avec notre sélection de merlot et de cabernet franc, ou passez la limite vers les vins de Pomerol.
Questions fréquentes sur le vin de Saint-Émilion
Quelle différence entre Saint-Émilion et Saint-Émilion grand cru ?
Ce sont deux appellations distinctes sur la même aire. Le grand cru impose des rendements plus bas et un élevage plus long, et c'est lui seul qui ouvre l'accès au classement. Ne confondez pas « grand cru » tout court et « grand cru classé » : le second est une sélection bien plus étroite.
Que sont Lussac, Montagne et Puisseguin Saint-Émilion ?
Ce sont les satellites, au nord du ruisseau de la Barbanne, avec Saint-Georges Saint-Émilion. Mêmes cépages, sols plus variés, prix plus doux : Château Clarisse, en Puisseguin, montre bien ce qu'ils offrent pour la table de tous les jours.
Quand boire un Saint-Émilion grand cru ?
Un bon grand cru se goûte bien entre huit et quinze ans. Les grands classés demandent davantage, souvent vingt ans et plus dans les grands millésimes. Servez-le vers 16 à 17 °C, avec une épaule d'agneau, un magret ou une poêlée de cèpes.