Alheit Vineyards, Fire by Night 2023 White

Issu de vieilles vignes de Chenin Blanc sur granit, Fire by Night 2023 est un blanc du Swartland intense, tendu et remarquablement peu alcooleux (12,5 %). Signé Alheit Vineyards, domaine fondé en 2010 et figure majeure du renouveau viticole sud-africain, il a été salué par la critique, avec notamment 97/100 chez Vinous et Tim Atkin.

Notes de dégustation
Sa robe est d’un jaune pâle. Le nez, flinté et minéral, évoque le citron vert, le citron, la sauge sauvage et la pierre concassée, avec des touches de chaume et de fynbos. En bouche, la matière est dense et concentrée, portée par une acidité marquée et des notes de citronnelle et de gingembre. Puissante sans être lourde, la finale s’étire sur une nuance de saumure d’olive. Sa fraîcheur et sa concentration laissent entrevoir un beau potentiel d’évolution en bouteille, même si aucune durée de garde précise n’est indiquée.

Vinification
Les raisins proviennent du domaine Nuwedam, sur le Paardeberg, dans le Swartland : environ 20 hectares de vieilles vignes en gobelet, non irriguées, plantées entre 1972 et 1985 sur des sols de granit décomposé, à 300–350 mètres d’altitude. Vendangés et triés à la main, les raisins sont pressés en grappes entières. La fermentation spontanée, menée par les levures indigènes, se déroule pendant environ un mois en œufs de ciment, foudres et vieux fûts. Le vin repose ensuite 12 mois sur lies, puis cinq mois en cuve. Il n’est ni collé ni filtré et aucun bois neuf n’est utilisé.

Accords & Service
À servir entre 8 et 10 °C. Sa vivacité et son caractère minéral accompagneront bien des huîtres, des poissons grillés ou des fruits de mer, ainsi qu’une volaille rôtie ou un fromage de chèvre affiné. Un carafage n’est pas indispensable ; une courte aération dans le verre peut toutefois aider le vin à s’ouvrir.

Producteur
Chris et Suzaan Alheit ont fondé Alheit Vineyards en 2010. Le domaine s’est imposé parmi les noms les plus respectés du renouveau viticole sud-africain grâce à son travail sur de vieilles vignes, souvent cultivées sans irrigation dans différentes zones du Cap, et à une approche de vinification peu interventionniste. La cave est située dans la vallée de Hemel-en-Aarde, au-dessus d’Hermanus.

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