Le vin de l'Oregon est souvent décrit comme le plus bourguignon des vins américains. Climat frais et humide, sols volcaniques, domaines familiaux : tout ici tourne autour du Pinot Noir et, de plus en plus, du Chardonnay. Si vous aimez la Bourgogne mais cherchez un fruit un peu plus généreux, c'est une région à découvrir sans tarder.
Le vin de l'Oregon et la Willamette Valley
La Willamette Valley, au sud de Portland, est la plus grande appellation de l'État et le cœur de sa réputation. Protégée du Pacifique par la chaîne côtière, elle profite d'étés secs et de nuits fraîches qui gardent au raisin toute son acidité.
Des pionniers aux Bourguignons
Tout a commencé en 1965, quand David Lett a planté les premiers Pinot Noir de la vallée, avant de fonder The Eyrie Vineyards dans les Dundee Hills. En 1979, lors d'une dégustation à l'aveugle organisée à Paris, son Pinot Noir se classe parmi les meilleurs. L'année suivante, face aux bourgognes de Robert Drouhin, il termine juste derrière un Chambolle-Musigny 1959. Intrigué, Robert Drouhin achète des terres à Dundee en 1987 et crée Domaine Drouhin Oregon, dont la cuvée Laurène reste une référence.
Dundee Hills et Eola-Amity Hills
Les collines des Dundee Hills reposent sur le Jory, un sol volcanique rouge issu du basalte, qui donne des Pinot parfumés et soyeux, comme ceux de Winderlea ou de White Walnut. Plus au sud, les Eola-Amity Hills, balayées chaque soir par le vent du Pacifique, livrent des vins plus tendus, tels les Chardonnay de Cristom et les cuvées de Walter Scott.
Pinot Noir et Chardonnay, les deux piliers de l'Oregon
Le Pinot Noir reste la signature de l'État, mais le Chardonnay y a gagné ses lettres de noblesse. Walter Scott en produit parmi les plus précis du pays, et Lingua Franca, Bergström ou Patricia Green Cellars brillent dans les deux couleurs. Le Pinot Gris, longtemps le blanc emblématique de l'État, reste lui aussi très planté. Beaux Frères, Domaine Serene, Evening Land et son vignoble de Seven Springs, Elk Cove et Antica Terra, qui s'aventure aussi sur la Syrah, complètent une sélection qui montre toute la diversité de la vallée. Les prix restent souvent plus doux qu'en Bourgogne pour un niveau comparable.
Questions fréquentes sur le vin de l'Oregon
Pourquoi compare-t-on l'Oregon à la Bourgogne ?
Pour le cépage, le climat frais et le style des vins : fins, digestes, plus proches de la Côte d'Or que des Pinot solaires de Californie. La présence de Drouhin a renforcé ce lien.
Quelle différence entre un Pinot Noir d'Oregon et de Californie ?
Le Pinot de l'Oregon est généralement plus frais, plus acidulé et moins alcooleux. En Californie, il est souvent plus mûr et plus riche. Comparez avec nos vins de Californie.
Qu'est-ce que la Willamette Valley ?
C'est la grande appellation du nord-ouest de l'Oregon, entre Portland et Eugene. Elle regroupe plusieurs sous-appellations, dont les Dundee Hills et les Eola-Amity Hills.
Combien de temps garder un Pinot Noir de l'Oregon ?
Les cuvées d'entrée se boivent dans les cinq ans. Les vins de vignoble unique des meilleurs domaines gagnent à attendre huit à douze ans.