Islay est l'île du sud-ouest de l'Écosse dont le whisky a le goût de la fumée de tourbe, des algues et de l'air marin salé. Vous trouverez ici du whisky d'Islay signé Laphroaig, Ardbeg, Bowmore, Caol Ila, Bunnahabhain et Bruichladdich avec Port Charlotte et Octomore, ainsi que des embouteillages indépendants de Gordon & MacPhail, James Eadie et Samaroli.
Ce qui fait d'un whisky un single malt d'Islay
Islay est l'une des cinq régions de whisky protégées par les Scotch Whisky Regulations 2009, et seul un whisky distillé sur l'île peut porter son nom. Un single malt est fait uniquement d'orge maltée, distillé en alambics pot still dans une seule distillerie et vieilli au moins trois ans en fûts de chêne en Écosse. Un blended malt comme Big Peat ou Pride of Islay assemble des single malts de plusieurs distilleries de l'île.
Tourbe et air marin : le goût du whisky d'Islay
La fumée vient de la tourbe qui sert à sécher l'orge maltée. Sa richesse en phénols se mesure en ppm (parties par million). Le style de l'île est puissant, fumé et huileux, avec une touche de sel et d'algues. Laphroaig et Ardbeg, sur la côte sud-est, produisent certains des malts les plus tourbés, Caol Ila est lui aussi nettement tourbé, Bowmore se situe au milieu, Bunnahabhain est plus léger et Bruichladdich fait aussi bien du whisky non tourbé qu'extrêmement tourbé.
Les distilleries derrière le whisky d'Islay
Laphroaig
Fondée en 1815 par les frères Donald et Alexander Johnston, Laphroaig malte encore une partie de son orge sur ses propres aires de maltage. En 1994, la distillerie a reçu un Royal Warrant du prince de Galles. Le 10 Year Old est la référence, médicinal et iodé, Quarter Cask et le Cask Strength montent en intensité, Lore et Select Oak sont plus doux.
Ardbeg et Bowmore
Fondée en 1815, Ardbeg est connue pour sa fumée intense équilibrée par des agrumes sucrés. Wee Beastie est jeune et fougueux, Ardbeg Ten est le pilier de la maison et An Oa plus rond. Bowmore, fondée en 1779, est la plus ancienne distillerie de l'île et produit un malt moyennement tourbé. Sa série Sherry Oak Cask ajoute des fruits secs à la fumée.
Bruichladdich, Port Charlotte et Octomore
Construite en 1881, Bruichladdich a rouvert en 2001 comme distillerie indépendante. Elle produit trois styles : le Bruichladdich non tourbé comme Classic Laddie, Bere Barley et Islay Barley, le Port Charlotte fortement tourbé à 40 ppm, et Octomore, que la distillerie présente comme le single malt le plus tourbé au monde.
Caol Ila et Bunnahabhain
Fondée en 1846, Caol Ila produit un malt net et fumé, ici en Caol Ila 12 Y.O. et en fûts uniques. Bunnahabhain, fondée en 1881, est la voisine plus douce, à goûter avec Stiùireadair.
Embouteillages indépendants d'Islay
Gordon & MacPhail embouteille des millésimes comme Caol Ila 1988 et Bruichladdich 1990 dans sa gamme Connoisseurs Choice, James Eadie des fûts uniques de Caol Ila, et Samaroli propose son propre Caol Ila de 2007.
Que manger avec un whisky d'Islay
Un malt d'Islay fumé s'accorde avec le saumon fumé, les huîtres et l'anguille fumée ou un bleu. Bowmore et Bunnahabhain, plus légers, vont bien avec un fromage à pâte dure.
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Questions fréquentes sur le whisky d'Islay
Tous les whiskies d'Islay sont-ils tourbés ?
Non, le niveau varie beaucoup. Laphroaig et Ardbeg sont très tourbés, Bowmore moyennement, Bunnahabhain légèrement, et Bruichladdich produit aussi du whisky non tourbé.
Par quel whisky d'Islay commencer ?
Bowmore 12 Year Old ou Bruichladdich Classic Laddie offrent une entrée en douceur. Pour la fumée, Laphroaig 10 Year Old ou Ardbeg Ten.
Quelle différence entre un whisky d'Islay et un whisky du Speyside ?
Islay est synonyme de tourbe, de sel et d'algues, le Speyside plutôt de malts fruités sans fumée, sur la pomme, le miel et le fût de sherry.
Que signifie ppm sur un whisky tourbé ?
Le ppm indique la teneur en phénols de l'orge séchée à la tourbe. Plus le chiffre est élevé, plus le whisky est fumé.