Champagne Salon ne produit qu'un seul vin : un Blanc de Blancs de pur Chardonnay issu du village grand cru du Mesnil-sur-Oger, et seulement les années que la maison juge dignes de porter son nom. C'est ce qui fait de Salon l'un des noms les plus recherchés de tout le champagne. Vous trouverez ici le champagne Salon dans des millésimes allant de 1985 et 1997 à 2013 et 2015.
Champagne Salon : l'histoire d'Eugène-Aimé Salon et du Mesnil
Derrière le nom se trouve Eugène-Aimé Salon, un fourreur parisien originaire des environs du Mesnil-sur-Oger. Il élabore son premier champagne en 1905, uniquement pour lui et ses amis. Son idée est simple et radicale pour l'époque : un champagne d'un seul cépage, d'un seul village et d'une seule année, sans vins de réserve. Le premier millésime commercialisé est 1921, et dans les années 1920 Salon devient le champagne maison de Maxim's à Paris.
Eugène-Aimé Salon meurt en 1943 et la maison change ensuite plusieurs fois de propriétaire. Depuis la fin des années 1980, elle appartient au groupe Laurent-Perrier, avec sa voisine Delamotte, installée dans le même village.
Un cépage, un cru, un millésime : comment naît Salon Blanc de Blancs
Les raisins sont exclusivement du Chardonnay du Mesnil-sur-Oger, sur la Côte des Blancs. La maison ne possède elle-même qu'un hectare, le Jardin de Salon, replanté en 2002. Le reste provient de dix-neuf petites parcelles du village, que l'équipe de Salon suit de très près. Jusqu'après 1976, des raisins du Clos du Mesnil entraient aussi dans l'assemblage, mais ce vignoble clos de murs avait été acheté par Champagne Krug en 1971.
Seule la première presse est utilisée. Le vin fermente et vieillit en cuve inox, et la fermentation malolactique est bloquée pour préserver l'acidité haute et pure de la craie. Les bouteilles reposent ensuite en moyenne une dizaine d'années en cave avant d'être dégorgées avec un faible dosage. Le résultat est un champagne tendu, minéral et d'une très grande garde, l'un des exemples les plus nets de ce que peut être un champagne Blanc de Blancs.
Les millésimes de Salon : 1985, 1997, 2002 en magnum, 2008, 2013 et 2015
Salon n'est déclaré que les grandes années, et moins de 50 millésimes ont vu le jour depuis 1905. Même une bonne année, la production ne dépasse pas environ 60 000 bouteilles. Les années sans Salon, les raisins partent chez Delamotte.
Salon 1985 est un classique arrivé à maturité, dont une partie a été conservée en cave jusqu'au passage à l'an 2000. Salon 1997 a lui aussi des décennies d'évolution derrière lui. Salon 2002 compte pour de nombreux critiques parmi les plus grands millésimes des dernières décennies, ici en magnum. Salon 2008 est la plus petite récolte de l'histoire de la maison et n'est sorti qu'en magnum, environ 8 000 au total, ici en caisses Oenothèque de collection. Salon 2013, aussi proposé sous le nom Salon S Le Mesnil ou Cuvée S, est le 44e millésime, et Salon 2015 le 45e, un vin jeune au potentiel de garde de plus de quinze ans.
Questions fréquentes sur le champagne Salon
Pourquoi le champagne Salon est-il si rare ?
Parce que la maison ne produit qu'un vin, d'un seul village, et seulement les années où la qualité est au rendez-vous. Beaucoup d'années ne deviennent jamais Salon, et même les bonnes années les volumes restent faibles.
Quelle est la différence entre Salon et Delamotte ?
Les deux maisons sont voisines au Mesnil-sur-Oger et ont le même propriétaire. Delamotte propose chaque année une gamme plus large. Salon ne fait que son unique Blanc de Blancs millésimé, et les années sans Salon, les raisins partent chez Delamotte.
Combien de temps peut-on garder un Salon ?
Salon est fait pour une longue garde. À sa sortie, la bouteille a déjà passé une dizaine d'années en cave, et un grand millésime peut évoluer pendant des décennies, surtout en magnum.
Salon utilise-t-il des vins de réserve ?
Non. Chaque bouteille provient d'un seul millésime, sans vins de réserve. Qu'il soit proposé sous le nom Salon Le Mesnil, Salon S ou Cuvée S, c'est toujours le même Blanc de Blancs du Mesnil-sur-Oger.