Le tempranillo est l'âme du vin rouge espagnol. Son nom vient de temprano, « tôt », car il mûrit avant la plupart des autres cépages. Cerise, prune, tabac, cuir et une belle fraîcheur : il donne des vins qui supportent magnifiquement le bois et les longs élevages, ce qui explique la tradition espagnole des Crianza, Reserva et Gran Reserva.
Le tempranillo de Rioja, entre tradition et modernité
En Rioja, le tempranillo est la colonne vertébrale des assemblages, souvent complété par de la garnacha, du graciano ou du mazuelo. López de Heredia, avec ses Viña Tondonia élevés de longues années en fût, incarne le style classique à son sommet. Muga, Marqués de Murrieta, Marqués de Riscal, Remelluri et Roda montrent d'autres facettes, tandis qu'Artadi et Valenciso jouent la précision du fruit et des terroirs.
Tempranillo de Ribera del Duero et de Toro
Sur le plateau de Castille, on l'appelle tinto fino ou tinta del país. En Ribera del Duero, l'altitude et les écarts de température donnent des vins plus sombres et plus puissants. Vega Sicilia, avec Único et Valbuena, en est la référence historique, et sa bodega sœur Alión joue un registre plus moderne. Dominio de Pingus et Flor de Pingus, Aalto, Hacienda Monasterio, Dominio de Atauta ou Bodegas Valduero illustrent la génération suivante. Plus à l'ouest, à Toro, le cépage prend le nom de tinta de Toro et donne des rouges encore plus concentrés, comme ceux de Matsu.
Le tempranillo au Portugal et au-delà de l'Espagne
Au Portugal, le même cépage s'appelle tinta roriz dans le Douro et aragonez dans l'Alentejo. Il y entre dans les assemblages de porto comme dans les rouges secs du Douro. On le croise aussi aux États-Unis, notamment chez Cayuse, dans la Walla Walla Valley, où il donne des vins charnus et épicés. Pour élargir, parcourez nos vins espagnols ou la sélection de grenache, son partenaire fréquent en Rioja.
Vos questions fréquentes sur le vin tempranillo
Que signifient Crianza, Reserva et Gran Reserva ?
Ce sont des mentions de vieillissement. En Rioja, un Crianza passe au moins deux ans en cave dont un en barrique, un Reserva au moins trois ans, et un Gran Reserva au moins cinq ans dont deux en fût. Plus la mention est élevée, plus le vin présente des notes tertiaires de cuir, de tabac et de sous-bois.
Quelle différence entre un Rioja et un Ribera del Duero ?
Le Rioja est souvent plus élégant et plus frais, avec un boisé parfois marqué par le chêne américain dans le style classique. Le Ribera del Duero est généralement plus dense, plus sombre et plus tannique.
Avec quoi boire un tempranillo ?
Agneau de lait rôti, cochon de lait, chorizo, jambon ibérique ou fromages de brebis affinés comme le manchego. Un Rioja classique et patiné est aussi délicieux avec un plat de champignons ou un gibier à plume.
Le tempranillo se garde-t-il ?
Un Gran Reserva ou un grand Ribera del Duero se garde vingt ans et plus. Les vins jeunes, dits joven, se boivent dans l'année ou les deux ans.