Le vin de Saint-Julien vient de la plus petite des grandes communes du Médoc, environ 900 hectares entre Pauillac et Margaux, et pourtant elle aligne onze crus classés en 1855, dont cinq deuxièmes crus. Ses graves homogènes, une véritable mer de galets, donnent des vins d'une régularité remarquable, millésime après millésime.
Saint-Julien, le vin de Bordeaux de l'équilibre
On dit souvent qu'un saint-julien réunit la fraîcheur de Margaux et la carrure de Pauillac. C'est assez juste : au sud de l'appellation, les vins sont plus souples, au nord, près de la limite de Pauillac, plus puissants. Le cabernet sauvignon domine, avec le merlot et le cabernet franc en appui. Jeune, il sent le cassis, le cèdre et la boîte à cigares ; avec l'âge, il devient soyeux sans jamais perdre sa tenue. C'est le Bordeaux qu'on recommande volontiers à qui veut un médoc classique, sans excès dans un sens ou dans l'autre, et qui vieillit avec une grande sérénité.
Onze crus classés, pas de premier cru
Saint-Julien n'a pas de premier cru, mais ses deuxièmes crus s'en approchent. Les trois Léoville, Las Cases, Poyferré et Barton, sont nés du partage d'un même domaine. La famille Barton, d'origine irlandaise, tient aussi Langoa Barton depuis les années 1820. Beychevelle doit son nom, dit-on, aux navires qui baissaient la voile en passant devant le château pour saluer son propriétaire, d'où le bateau sur l'étiquette.
Les châteaux de la sélection
Vous trouverez Léoville Las Cases et son Clos du Marquis, Léoville Barton, Langoa Barton, Léoville Poyferré, Ducru-Beaucaillou et sa Croix, Gruaud Larose, Beychevelle, Branaire-Ducru, Lagrange et ses Fiefs, Talbot et son Connétable, le Caillou Blanc de Talbot et Saint-Pierre. Les millésimes vont des années 1970 aux plus récents. Poursuivez vers le nord avec les grands crus de Pauillac, vers le sud avec le vin de Margaux, suivez le cabernet sauvignon, ou élargissez à tous nos vins de Bordeaux.
Choisir un vin de Saint-Julien selon le millésime
Saint-Julien est l'appellation la plus sûre du Médoc dans les millésimes moyens, grâce à la régularité de ses graves. Dans les grandes années, comme 2005, 2009, 2016 ou 2019, les Léoville et Ducru-Beaucaillou demandent vingt ans de patience. Pour une bouteille à ouvrir bientôt, un Talbot, un Branaire-Ducru ou un Lagrange de dix ans environ est un excellent choix, tout comme les seconds vins des grands domaines, souvent déjà ouverts et très expressifs.
Questions fréquentes sur le vin de Saint-Julien
Quels sont les deuxièmes crus de Saint-Julien ?
Léoville Las Cases, Léoville Poyferré, Léoville Barton, Gruaud Larose et Ducru-Beaucaillou. Lagrange et Langoa Barton sont troisièmes crus, Beychevelle, Branaire-Ducru, Saint-Pierre et Talbot quatrièmes.
Qu'est-ce qu'un second vin à Saint-Julien ?
C'est le vin issu des jeunes vignes ou des cuves écartées du grand vin : Clos du Marquis chez Las Cases, Croix de Beaucaillou chez Ducru, Connétable chez Talbot, Fiefs de Lagrange. Ils offrent le style de la maison, plus tôt et à un prix plus doux.
Avec quoi servir un saint-julien ?
Un carré d'agneau, une côte de bœuf ou un gibier à plume. Carafez-le une heure s'il a moins de dix ans et servez-le vers 17 °C.