L'amaretto, la grande liqueur d'amande italienne
L'amaretto est une liqueur italienne douce au goût caractéristique d'amande et de massepain. Son nom est un diminutif de l'italien amaro, amer, et évoque la légère amertume des amandes et des noyaux de fruits que le sucre vient arrondir. Selon le producteur, l'amaretto est élaboré à partir de noyaux d'abricot, d'amandes amères, de noyaux de pêche ou d'amandes douces. Tous ont en commun le benzaldéhyde, la molécule responsable de l'arôme d'amande si reconnaissable. Le degré d'alcool se situe le plus souvent entre 21 et 28 %, et la robe va du cristallin à l'ambre profond.
L'amaretto appartient à la grande famille des liqueurs et compte parmi les bouteilles les plus polyvalentes du bar : sur glace, dans le café, en pâtisserie et comme base de l'un des cocktails les plus connus au monde.
Saronno et la légende de l'amaretto
L'amaretto est avant tout associé à Saronno, une ville au nord de Milan. Selon la légende, le peintre Bernardino Luini, élève de Léonard de Vinci, aurait reçu en 1525 une liqueur maison de l'aubergiste qui posait pour sa Madone. L'histoire n'est pas documentée, mais elle façonne encore l'image de l'amaretto comme grand classique de la tradition italienne des liqueurs.
Attention à ne pas confondre la liqueur avec les amaretti, ces petits biscuits aux amandes également originaires de Saronno. Biscuits et liqueur partagent la ville et le goût, mais ce sont deux produits différents.
Liqueur amaretto d'Adriatico et de Zuidam
À côté du style classique aux noyaux d'abricot, certains producteurs misent entièrement sur de vraies amandes :
- Adriatico, dans les Pouilles, utilise des amandes de la variété Filippo Cea, torréfiées avant la macération et la distillation, et ajoute une pincée de sel marin de Margherita di Savoia, sur la côte adriatique. Le résultat est plus grillé et moins sucré que bien des amarettos classiques. Classic Roasted Almonds est la cuvée phare (aussi en grand format de 10 litres), Bianco Crushed Almonds la version plus claire et vegan à base d'amandes crues, et la Grappa Cask Limited Edition passe en plus par des fûts de grappa.
- Zuidam est une distillerie familiale de Baarle-Nassau, aux Pays-Bas, fondée en 1975 par Fred van Zuidam et connue pour son jenever, son gin et son whisky Millstone. Son amaretto montre que la liqueur d'amande ne se limite pas à l'Italie. Retrouvez toute la gamme sur notre page Zuidam Distillers.
Amaretto sour, café et desserts : comment déguster l'amaretto
Le cocktail le plus célèbre est l'amaretto sour : amaretto, jus de citron frais, un peu de sirop de sucre et du blanc d'œuf, secoués énergiquement et servis sur glace. L'acidité équilibre la douceur et le blanc d'œuf apporte une mousse soyeuse. Pour quelque chose de plus corsé, essayez le Godfather : amaretto et whisky écossais, mélangés sur glace.
L'amaretto a aussi sa place dans le café ou au dessert. Un trait dans un tiramisu, sur une glace à la vanille ou dans une génoise apporte de la profondeur et des notes d'amande. Si vous aimez les digestifs italiens, la grappa est l'étape suivante toute trouvée, et la Grappa Cask d'Adriatico fait le lien entre les deux.
Questions fréquentes sur l'amaretto
Qu'est-ce que l'amaretto ?
L'amaretto est une liqueur italienne au goût d'amande. Il est élaboré à partir d'amandes ou de noyaux de fruits comme l'abricot, sucré, et titre le plus souvent entre 21 et 28 % d'alcool.
Quel goût a l'amaretto ?
Amande et massepain, souvent avec une touche de caramel et une finale légèrement amère. Les versions à base d'amandes torréfiées, comme Adriatico, sont plus grillées et moins sucrées que bien des amarettos classiques.
Comment préparer un amaretto sour ?
Secouez vigoureusement l'amaretto, le jus de citron frais, un peu de sirop de sucre et le blanc d'œuf avec des glaçons, puis filtrez dans un verre rempli de glace fraîche. Vous pouvez omettre le blanc d'œuf pour une version plus légère.
Existe-t-il un amaretto sans alcool ?
Oui, plusieurs producteurs proposent des alternatives sans alcool au goût d'amande. Vous trouverez une sélection d'alternatives sans alcool parmi nos spiritueux sans alcool.